Circuit de 4, 5 et 7 jours sur l’île de Vancouver

Si vous cherchez des informations pour faire un circuit sur l’île de Vancouver, nous vous encourageons à poursuivre votre lecture ! Dans cet article, nous allons vous donner toutes les informations nécessaires pour visiter cette île incroyable qui, nous en sommes sûrs, ne vous laissera pas indifférent.

Connue pour être la plus grande île du pays, mais aussi la plus grande entre l’Amérique du Nord et la Nouvelle-Zélande, l’île de Vancouver peut se vanter d’avoir une culture unique, des paysages et une nature qui surprennent même les voyageurs les plus expérimentés, ainsi que des plages qui font le bonheur des voyageurs à la recherche de quelques jours de détente dans un environnement calme et familial.

À tout cela, il faut ajouter que c’est une région relativement méconnue et peu visitée, ce qui permet d’observer assez facilement la faune sauvage, notamment les ours. Mais nous ne vous mentirons pas, même s’il est plus facile de les voir ici que dans d’autres régions du pays, la nature reste imprévisible.

Combien de temps consacrer à l’île de Vancouver ? Même si vous pourriez passer des semaines à parcourir l’île, si votre temps est limité, 4 à 5 jours vous permettront de découvrir les sites les plus célèbres et même de passer une journée à vous détendre sur l’une de ses célèbres plages. Une semaine serait l’idéal si vous souhaitez découvrir la partie la plus touristique de l’île et inclure quelques jours de détente pour profiter des plages de Tofino et d’Ucluelet.

Quelle est la meilleure période pour visiter l’île de Vancouver ? Bien que l’île puisse être visitée à tout moment de l’année, l’idéal est de le faire entre juin et septembre, lorsque le temps est plus stable, les températures plus agréables et que vous pouvez également profiter de la plage.

Sur la base du temps que nous avons passé à parcourir cette région du pays lors d’un circuit dans l’ouest du Canada, nous vous proposons un itinéraire en voiture sur l’île de Vancouver.

Île de Vancouver

De nombreux voyageurs planifient leur première visite de l’île de Vancouver en se rendant uniquement à Victoria, sa capitale, lors d’une escapade depuis la ville de Vancouver, soit par leurs propres moyens, soit dans le cadre d’une excursion organisée.

Nous vous proposons d’élargir un peu cette vision et vous encourageons à faire un circuit en voiture sur l’île de Vancouver pour découvrir une île qui peut se vanter d’avoir un caractère agréable, des paysages que vous verrez rarement au Canada et des plages parfaites pour vous détendre et faire du surf.

De plus, si vous décidez de vous aventurer dans le nord, une région inhospitalière et très peu touristique, vous pourrez couronner votre circuit en voiture sur l’île de Vancouver. Dans ce cas, nous vous recommandons toutefois de prévoir un peu plus de temps, car les distances sont vraiment considérables.

Bien qu’il existe des transports publics, ceux-ci ne sont pas très fréquents et ne desservent pas les principaux points d’intérêt. Nous vous conseillons donc de parcourir l’île de Vancouver en voiture de location. De plus, nous souscrivons toujours une assurance Premium, qui est comme une assurance tous risques mais moins chère, et qui vous rembourse les frais en cas de problème.

Circuit de 4 jours sur l’île de Vancouver

C’est le temps minimum que nous vous recommandons pour faire le tour de l’île de Vancouver. Même si cela ne semble pas être le cas sur le papier, la distance entre Victoria et Tofino est d’environ 300 kilomètres et représente environ 4 heures et demie de route sans arrêt. C’est pourquoi, pour faire ce circuit, vous devez prévoir une journée complète pour l’aller, arrêts compris, et une demi-journée (minimum) pour le retour à Victoria.

Une autre option serait, à la fin du circuit, de prendre l’avion depuis Tofino vers votre prochaine destination au Canada. Dans ce cas, vous devez tenir compte de deux choses : vous devrez restituer la voiture dans une agence différente de celle où vous l’avez récupérée, ce qui entraînera une augmentation du prix, et il est important de vérifier les dates et les horaires des vols au départ de Tofino, car Pacific Coastal Airlines n’assure pas de liaisons quotidiennes depuis cette ville.

• Jour 1 : Victoria
• Jour 2 : Kinsol Trestle, Chemainus, Old Country Market, Cathedral Grove (nuit à Tofino ou Ucluelet)
• Jour 3 : Pacific Kim National Park Reserve (plages de Tofino), Ucluetet et Wild Pacific Trail
• Jour 4 : retour à Victoria

Important : le premier jour, nous vous proposons de visiter Victoria, la capitale de l’île de Vancouver. Comme nous imaginons que vous aurez déjà loué une voiture, que vous soyez arrivé de Vancouver en avion ou en ferry, nous vous conseillons de faire une halte aux jardins Butchart, des jardins magnifiques que vous pourrez visiter en quelques heures, sur le chemin de la ville.

Vous pourrez ensuite vous rendre directement à la capitale (à environ 20 minutes en voiture), déposer vos bagages à l’hôtel et partir directement à la découverte de la ville.

Si vous arrivez à Victoria en milieu de matinée ou dans l’après-midi, l’idéal est d’ajouter une journée supplémentaire à cet itinéraire, car la ville offre suffisamment d’attractions pour y consacrer une journée entière.

Où séjourner pendant votre circuit de 4 jours sur l’île de Vancouver ? Le premier jour, nous vous proposons de séjourner à Victoria. Pour les autres nuits, nous vous recommandons de séjourner à Tofino ou à Ucluetet. Les deux options sont excellentes, surtout si vous choisissez un hébergement en bord de mer.

 

Itinéraire de 5 jours sur l’île de Vancouver

On peut dire qu’il s’agit d’une version élargie de l’itinéraire précédent. Dans ce cas, en plus des visites précédentes, nous vous suggérons de consacrer une journée entière à la zone des plages d’Ucluelet, plus calmes que celles de Tofino mais tout aussi incroyables et belles.

De plus, nous vous proposons également de visiter une forêt humide située entre Long Beach et Tofino, qui ne vous laissera certainement pas indifférent.

Comme l’itinéraire précédent, celui-ci est conçu pour être parcouru en voiture de location, en entrant par Victoria, la capitale, où vous passerez une nuit avant de commencer votre circuit de 5 jours sur l’île de Vancouver.

• Jour 1 : Victoria
• Jour 2 : Kinsol Trestle, Chemainus, Old Country Market, Cathedral Grove et Tofino
• Jour 3 : Pacific Kim National Park Reserve (plages de Tofino) et Wild Pacific Trail
• Jour 4 : Ucluelet et plages + Rainforest entre Long Beach et Tofino
• Jour 5 : retour à Victoria

Comme vous pouvez le constater, cette proposition est conçue pour combiner visites et moments de détente sur certaines des plages les plus connues de cette partie de la côte pacifique. Si vous recherchez quelque chose d’encore plus relaxant, vous pouvez écarter certaines visites et consacrer une journée entière aux plages. Vous voulez encore plus d’activité ? Alors nous vous recommandons de consulter la proposition d’une semaine et d’ajouter certaines des randonnées que nous vous suggérons dans cette option.

Où séjourner pendant votre circuit de 5 jours sur l’île de Vancouver ? Comme dans la proposition précédente, l’idéal est de passer la première nuit à Victoria. Pour les autres nuits, nous opterions pour Tofino ou Ucluelet, deux villes très proches l’une de l’autre. Nous sommes certains que ces deux options sont excellentes. Notre préférée ? Nous avons particulièrement aimé la région de Tofino, que nous avons trouvée un peu plus animée, sans pour autant être trop touristique.

Itinéraire sur l’île de Vancouver en 7 jours

Cet itinéraire d’une semaine sur l’île de Vancouver est une version plus détendue des précédents, car en plus des lieux que nous vous proposions de visiter précédemment, il comprend plusieurs courtes randonnées dans des paysages naturels luxuriants et la suggestion de prendre un ou deux jours de détente pour profiter de certaines des plages les plus incroyables de cette partie de la côte de l’île de Vancouver.

Comme pour les précédentes, l’idéal est de commencer par Victoria, où nous vous proposons de passer une journée entière, puis, le deuxième jour du circuit, de vous rendre à Tofino ou Ucluelet, en faisant des arrêts à différents points d’intérêt. Cela vous prendra pratiquement toute la journée, ce qui fera de ce troisième jour probablement le plus exigeant.

À partir du quatrième jour, nous vous suggérons de prendre les choses tranquillement, de vous adapter au rythme local et de consacrer le reste de la semaine à profiter des plages de la région, à parcourir certains des sentiers les plus connus de la région et, bien sûr, à faire une partie du Wild Pacific Trail, l’une des randonnées les plus célèbres de l’île de Vancouver.

• Jour 1 : Victoria
• Jour 2 : Kinsol Trestle, Chemainus, Old Country Market, Cathedral Grove (nuit à Tofino ou Ucluelet)
• Jour 3 : Tofino + Pacific Kim National Park Reserve (plages de Tofino)
• Jour 4 : Wild Pacific Trail + Nuu-Chah-Nuulth Trail & Florencia Bay + Shorepine Bog Trail
• Jour 5 : Ucluelet et plages + forêt tropicale entre Long Beach et Tofino
• Jour 6 : journée de détente sur les plages
• Jour 7 : retour à Victoria

N’oubliez pas que tous ces itinéraires sont conçus pour être parcourus en voiture de location, car c’est le moyen le plus pratique pour rejoindre tous les sites d’intérêt.

Comment se déplacer lors d’un circuit sur l’île de Vancouver

Même si nous vous avons déjà donné plusieurs spoilers, d’après notre expérience, le meilleur moyen de se déplacer pour suivre l’un des circuits proposés sur l’île de Vancouver est sans aucun doute la voiture de location.

Il est important de noter que, même si les transports publics existent, ils ne desservent pas tous les points d’intérêt et ne sont pas suffisamment fréquents pour pouvoir suivre l’un de ces circuits de manière fluide. C’est pourquoi l’idéal est de louer une voiture à votre arrivée à Victoria, même si vous n’en aurez pas besoin en ville.

Vous pouvez le faire directement à l’aéroport si vous prenez un vol de Vancouver à Victoria, ou en ville ou au port si vous arrivez en ferry depuis Vancouver et que vous prenez ensuite le bus pour vous rendre à Victoria.

Une autre option, celle que nous avons choisie, consiste à louer une voiture à Vancouver, à prendre le ferry pour l’île de Vancouver, puis à la rendre à l’aéroport de Victoria et à prendre l’avion pour la prochaine destination.

Comme vous pouvez le constater, il existe de nombreuses options et celle que vous choisirez dépendra en grande partie de l’itinéraire que vous empruntez dans le pays et de l’ordre de vos visites.

Comment se rendre sur l’île de Vancouver ?

Le moyen le plus rapide pour se rendre sur l’île de Vancouver est de prendre un vol direct vers l’aéroport international de Victoria (YYJ). Dans notre cas, après avoir visité les Rocheuses canadiennes lors d’un circuit en voiture dans les Rocheuses, nous avons pris un vol direct de Calgary à Victoria qui a duré moins de deux heures.

Une fois à l’aéroport, vous pouvez louer une voiture pour commencer votre circuit sur l’île ou prendre la ligne de bus 72 qui met un peu plus d’une heure pour arriver à Victoria et, une fois en ville, louer une voiture.

Une autre option, si vous êtes à Vancouver et que vous faites un circuit en voiture dans les environs, est de réserver l’un des ferries qui partent presque toutes les heures, entre 7 h et 21 h, depuis le terminal ferry de Tsawwassen et qui mettent une heure et demie pour rejoindre le terminal de Swartz Bay (île de Vancouver).

Ces ferries vous permettent d’emporter votre voiture ou vous pouvez en louer une à l’aéroport voisin de Victoria. Si vous souhaitez en louer une dans la ville de Victoria, vous pouvez prendre la ligne de bus 70 qui vous y conduira en une heure.

Une autre option plus rapide et plus coûteuse consiste à réserver un hydravion depuis Vancouver qui vous emmènera à Victoria en une demi-heure, tout en profitant d’une vue fantastique sur l’île.

Vous pouvez également consulter toutes les options sur la page BCFerries.

Alternative : si vous êtes allé à Whistler depuis Vancouver, vous passerez par Horseshoe Bay, le port d’où partent les ferries qui relient cette partie du continent à Nanaimo, sur l’île de Vancouver. Si vous choisissez cette option, vous pouvez commencer votre itinéraire sur l’île de Vancouver à partir de là et terminer par la visite de Victoria, avant de retourner à Vancouver.

Peut-on voir des baleines depuis le ferry reliant Vancouver à l’île de Vancouver ? Nous avons lu à plusieurs reprises que, pendant cette traversée en ferry, il y a de fortes chances de voir des baleines ou même des orques, car le ferry passe par l’une des zones les plus fréquentées par ces animaux.

Après avoir vécu cette expérience, nous pensons qu’il est important d’être honnête : c’est quelque chose de très rare. De plus, lorsque nous nous sommes renseignés, on nous a dit que c’était pratiquement impossible pour plusieurs raisons, notamment la vitesse du ferry et la distance à laquelle les animaux pourraient être aperçus, pratiquement imperceptibles si l’on tient compte du mouvement.

Nous tenons à le préciser afin que, si vous décidez de prendre le ferry, vous n’ayez pas les mêmes attentes que nous.

Si vous souhaitez voir ces animaux, nous vous recommandons d’opter pour l’observation des baleines depuis Victoria ou une observation des baleines à Vancouver, comme nous l’avons fait. De plus, si vous le faites, vous comprendrez les raisons pour lesquelles il est pratiquement impossible de les voir depuis le ferry.

Points d’intérêt lors des circuits de 3 et 5 jours sur l’île de Vancouver

Maintenant que vous disposez des informations de base pour effectuer l’un des itinéraires en voiture sur l’île de Vancouver que nous vous avons proposés, nous allons vous présenter chacun des points d’intérêt que nous vous suggérons de visiter.

Dans les sections suivantes, vous trouverez toutes les informations sur les lieux à voir sur l’île de Vancouver, afin que vous puissiez planifier votre visite et, surtout, profiter au maximum de ce qui nous semble être l’un des lieux incontournables du Canada.

En plus des informations les plus pertinentes, nous incluons des conseils tirés de notre expérience et des recommandations, tant pour les hôtels que pour les restaurants. Préparez-vous à profiter de l’île de Vancouver ! Nous vous assurons que c’est une destination qui ne vous laissera pas indifférent et qui deviendra probablement l’une de vos préférées et la surprise de votre voyage au Canada.

Victoria, la capitale de l’île de Vancouver

Arriver à Victoria, c’est comme mettre les pieds en Grande-Bretagne. Peut-être pas autant qu’il y a quelques années, lorsque l’influence anglaise était clairement perceptible, mais il ne vous faudra certainement pas beaucoup de temps pour découvrir ses racines et ses grands attraits.

Mais ne vous imaginez pas que la capitale de l’île de Vancouver ressemble à Toronto, Ottawa, Québec ou Montréal. Ici, vous ne trouverez ni gratte-ciel ni chaos. La tranquillité et le calme règnent en maîtres, même pendant les mois les plus touristiques, ce qui a contribué à faire de cette ville une destination de vacances très prisée.

Même si vous pourriez y passer plusieurs jours, nous vous recommandons d’y consacrer une journée dans le cadre de votre itinéraire sur l’île de Vancouver, ce qui est largement suffisant pour découvrir ses attractions les plus intéressantes et même faire une excursion d’environ 3 heures pour observer les baleines et les orques. Entre mars et octobre, celles-ci se concentrent dans la zone autour de l’île de Vancouver et du détroit de Géorgie, et il est très facile de les observer. Les lieux à ne pas manquer à Victoria :

• Les jardins Butchart
• Le Parlement de la Colombie-Britannique
• Le Musée royal de la Colombie-Britannique
• Fisherman’s Wharf
• Fairmont Empress
• Government Street
• Marquet Square de Victoria
• Chinatown
• La cathédrale St. Andrews
• Christ Church
• Beacon Hill Park
• Château Craigdarroch

Nous vous recommandons de lire attentivement cet article sur les lieux à visiter à Victoria pour obtenir toutes les informations nécessaires.

En ce qui concerne les jardins Butchard, sachez qu’ils se trouvent à environ 20 minutes de Victoria. Si vous arrivez sur l’île de Vancouver en avion ou en ferry, nous vous recommandons de louer une voiture à l’aéroport ou dans la zone portuaire, et de visiter les jardins sur le chemin de la ville. C’est ce que nous avons fait et nous avons vraiment apprécié.

Où séjourner à Victoria ?

Nous avons séjourné au Robert Porter House Inn, situé à environ 5 minutes à pied du Parlement. Outre leur emplacement magnifique, ces appartements élégants et confortables disposent d’un parking et d’une cuisine.

D’autres hébergements bien situés et d’un excellent rapport qualité/prix sont le DoubleTree by Hilton, le Victoria Regent Waterfront, le Strathcona Hotel et le Fairmont Empress Hotel.

Où manger à Victoria ?

Si cette ville peut se vanter d’une chose, c’est bien de son large éventail gastronomique, parmi lequel se distinguent de nombreuses options spécialisées dans la cuisine traditionnelle, mais aussi beaucoup d’autres consacrées à d’autres cuisines du monde qui, à coup sûr, vous enthousiasmeront également.

Voici quelques-uns de nos restaurants préférés dans la ville :

• Red Fish Blue Fish
• Dumpling Drop
• The Fish Store
• Fishhook
• Sweets

Nous vous recommandons de lire attentivement cet article qui contient plus d’informations sur ces restaurants où manger à Victoria.

Kinsol Trestle

Après avoir visité Victoria et passé la nuit dans la ville, commencez votre itinéraire en voiture sur l’île de Vancouver. Comme nous vous l’avons indiqué dans les différentes options, nous vous recommandons de consacrer une journée entière au trajet en voiture de Victoria à Tofino (315 kilomètres), en faisant plusieurs arrêts intermédiaires.

Le premier d’entre eux est Kinsol Trestle, l’un des plus grands ponts à chevalets du monde, qui semble se présenter au voyageur comme une vision, entouré de forêts.

Bien qu’il soit possible de s’y rendre de plusieurs façons, si l’on tient compte de l’itinéraire que vous suivrez, l’idéal est d’arriver au parking situé à l’extrémité sud du pont, que vous atteindrez après avoir parcouru environ 10 kilomètres sur la route Shawnigan Lake. Une fois que vous aurez laissé votre voiture, vous devrez emprunter un agréable sentier d’un kilomètre jusqu’au pont.

Dans la zone du parking, vous trouverez des panneaux explicatifs ainsi que les observations d’ours des derniers jours. N’oubliez pas que l’île de Vancouver est connue pour sa population d’ours. Il est important de garder cela à l’esprit lors de toute randonnée que vous ferez.

Si vous vous êtes levé tôt, ce qui est recommandé pour faire toutes les visites, en quittant Victoria, nous vous conseillons de faire une pause pour prendre votre petit-déjeuner au Cherries Breakfast Bistro, un établissement très authentique où vous pourrez déguster un délicieux petit-déjeuner. Nous vous recommandons de goûter leurs célèbres Bennies. Vous ne le regretterez pas !

Même si vous devrez vous éloigner un peu de la route principale, nous pensons qu’il n’y a pas de meilleure façon de commencer la journée.

Chemainus

Nous poursuivons notre route sur l’île de Victoria en faisant une halte à Chemainus, au cœur de la vallée de Cowichan, une petite localité qui est l’exemple parfait de la gestion face à l’adversité.

En 1983, cette ville a vu fermer sa dernière scierie, qui était son principal moteur économique. La mairie, dans le but de relancer l’emploi, a décidé de réaliser une grande fresque murale retraçant l’histoire de la ville. De nombreuses autres fresques ont suivi, créant ce qui est aujourd’hui l’un des exemples d’art urbain les plus connus de l’île.

Comme vous pouvez l’imaginer, nombreux sont les touristes qui, lors de leur visite de l’île de Vancouver, font de Chemainus une étape incontournable. Nous vous encourageons à faire de même, en vous arrêtant le long du chemin pour une visite qui ne vous prendra pas plus d’une heure afin de voir certaines de ses fresques murales, parcourir sa rue principale et, bien sûr, entrer dans les charmantes petites boutiques qui attendent les voyageurs à bras ouverts.

Old Country Market

Au-delà de la ville de Nanaimo, entre Parsksville et Qualicum, se trouve Old Country Market, un marché d’artisanat et d’alimentation qui, nous vous l’assurons, ne vous laissera pas indifférent.

Même si cette étape ne vous prendra pas beaucoup de temps, nous vous recommandons d’y passer au moins une heure pour profiter de l’ambiance locale, parcourir ses boutiques et, surtout, faire une halte chez Billy G’s Doughnut Shop, où l’on vend, selon les dires, les meilleurs beignets du Canada.

Nous ne les avons pas tous goûtés, mais nous pouvons vous dire qu’après avoir acheté une boîte d’une douzaine, ils sont délicieux !

Curiosité : lorsque vous vous promenez dans le marché, surtout en été, n’oubliez pas de regarder les toits. Si vous avez de la chance, vous pourrez voir des chèvres se promener tranquillement en broutant l’herbe. Nous vous avions bien dit que cet endroit ne laisse personne indifférent…

De plus, sachez que sur cette route, une fois passé Nanaimo et jusqu’à Tofino, il est très fréquent de croiser des animaux sauvages, surtout tôt le matin et l’après-midi.

Cathedral Grove, l’un des endroits à ne pas manquer lors d’un circuit de 4 ou 5 jours sur l’île de Vancouver

La prochaine étape que nous vous proposons de faire sur n’importe lequel des itinéraires de 4, 5 et 7 jours sur l’île de Vancouver est Cathedral Grove, l’un des plus beaux sites naturels de l’île qui, nous en sommes sûrs, deviendra l’un de vos préférés.

Située dans le parc MacMillan et séparée par la route, cette forêt de sapins centenaires est une occasion unique de vous immerger dans la nature après une journée plus urbaine, où l’asphalte a certainement été le grand protagoniste.

Nous vous recommandons de laisser votre voiture dans la zone de stationnement prévue à cet effet dans le sens de la circulation et de commencer la visite par la forêt qui se trouve à votre droite. Vous pourrez y parcourir des passerelles et des sentiers parfaitement aménagés, entre des dizaines d’arbres âgés de plus de 800 ans. Beaucoup d’entre eux mesurent plus de 75 mètres de haut et ont un diamètre de 9 mètres. Ils sont les survivants d’un incendie qui a ravagé toute cette partie de l’île il y a environ 350 ans. Nous vous assurons qu’ils sont impressionnants !

Une fois que vous aurez visité cette partie, vous pourrez traverser la route, en faisant très attention car il n’y a pas de passage piéton, et visiter la partie opposée. Vous y trouverez également des passerelles et des sentiers. N’oubliez pas qu’il est très important de ne pas s’en écarter afin de préserver l’environnement, et vous pourrez ainsi profiter du contact avec la nature. Sachez que la visite ne vous prendra pas plus d’une heure et que l’accès est gratuit.

Après cette visite, si vous n’avez pas encore mangé à Old Country Market, sur la route vers Ucluelet ou Tofino, où vous passerez la nuit, nous vous suggérons de faire une halte au J&L Drive-in. Ce curieux restaurant de hamburgers, situé à Port Alberni, sert de délicieux hamburgers que vous pouvez commander et manger directement dans votre voiture, sur sa terrasse-parking. Si vous ne voulez pas que votre voiture sente la nourriture, n’oubliez pas de demander leurs plateaux pour la fenêtre.

À ce stade de votre itinéraire sur l’île de Vancouver, vous devriez vous diriger vers Ucluelet ou Tofino, selon l’endroit où vous avez choisi de séjourner. Ce sont les localités les plus connues de cette partie de l’île et elles sont toutes deux magnifiques. Ne vous inquiétez pas, quel que soit votre choix, vous pourrez visiter et profiter de l’autre pendant votre séjour dans la région.

Nous avons choisi de nous installer à Tofino, un peu plus touristique qu’Ucluelet, mais qui conserve le charme de ces endroits qui ont (heureusement) encore su préserver leur essence. Après cette expérience, nous ne pouvons que recommander cette option, car elle est un peu plus grande qu’Ucluelet et offre un choix gastronomique plus varié, ce qui pour nous est un plus au moment de choisir un hébergement. Ne vous inquiétez pas, nous parlerons des deux dans les points suivants.

Ucluelet

Connue sous le nom d’Ukee par les habitants, cette petite ville charmante est située sur la même côte que Tofino, à 40 kilomètres de distance.

Beaucoup moins touristique que sa voisine, le rythme y est encore plus lent qu’à Tofino et les options d’hébergement et de restauration sont beaucoup plus rares et économiques. Cela semble changer petit à petit, mais nous imaginons que cette transition touristique ne se fera pas avant plusieurs années. Si vous êtes un voyageur amateur de slow travel, vous tomberez sans aucun doute sous le charme d’Ucluelet. Cependant, les prix des hébergements, en particulier en été, semblent augmenter de plus en plus rapidement, nous vous recommandons donc de réserver à l’avance.

De plus, à proximité de la ville, vous trouverez plusieurs plages très intéressantes, plusieurs sentiers de randonnée impressionnants et, à une courte distance, les plages les plus connues pour le surf. Nous ne vous avions pas encore dit que cette région est le paradis du surf, n’est-ce pas ?

Où séjourner à Ucluelet ?

Si vous cherchez à séjourner dans la ville, nous vous recommandons de consulter The Francis Boutique Inn, Waters Edge Shoreside et Black Rock Oceanfront Resort. Tous offrent un excellent rapport qualité-prix et, étant situés à proximité du centre-ville, ils vous permettront de vous déplacer sans avoir besoin d’une voiture.

Où manger à Ucluelet ?

Bien que cette partie de l’île ne soit pas réputée pour son large choix de restaurants, les options disponibles, tant à Ucluelet qu’à Tofino, sont, nous vous l’assurons, plus que suffisantes pour manger et dîner (copieux et bien).

Voici quelques-uns de nos restaurants préférés :

• Heartwood Kitchen
• Frankie’s Resto-Bar Restaurant
• Yayu Cafe
• Jiggers (ils font un excellent fish and chips)
• RAVENLADY

En plus de ceux-ci, vous avez beaucoup d’autres options. Et chaque jour, il y en a davantage, car, comme nous vous le disions précédemment, de plus en plus de voyageurs viennent dans cette région de l’île de Vancouver pour passer leurs vacances.

Les plages d’Ucluelet

Les plages constituent un autre attrait majeur d’Ucluelet. Réputées pour être plus calmes que celles de Tofino et beaucoup moins touristiques, elles vous garantissent une journée de soleil en toute intimité, que vous y passiez quelques heures ou toute la journée.

À condition de ne pas croiser un pêcheur ou un ours. Et ce n’est pas une blague. Nous n’en avons vu aucun (heureusement), mais d’après ce qu’on nous a dit, c’est l’un des rares endroits au monde où il est possible de voir des ours sur la plage, au bord de la mer.

Voici les plages les plus connues de la région :

• Little Beach
• Terrace Beach
• Florencia Bay
• South Beach

En plus d’être magnifiques, toutes ces plages sont réputées pour être des endroits parfaits pour profiter d’un coucher de soleil inoubliable.

Tofino, l’un des endroits à ne pas manquer lors d’un circuit sur l’île de Vancouver

Connue pour être la capitale du surf, Tofino est une petite ville charmante, située au bout de la route, où vous pourrez profiter d’une nature extraordinaire, avec la montagne d’un côté et le Pacifique de l’autre.

Nous l’avons découverte en été, période qui nous avait été présentée comme la pire, car c’est le moment où la population triple (au minimum) en raison des nombreux touristes qui viennent ici pour observer les baleines, profiter d’une nature unique et de plages incroyables où l’on peut pratiquer le surf. Honnêtement ? Nous n’avons pas trouvé que la région était surpeuplée, bien au contraire.

Ce que nous avons remarqué, c’est que les prix des hébergements montent en flèche et, dans certains cas, ne sont pas tout à fait à la hauteur de ce qu’ils offrent. Est-ce une raison pour ne pas venir à Tofino ? Pas du tout ! Nous avons trouvé que c’était l’un des endroits les plus incroyables du Canada et nous pensons sans aucun doute que c’est l’une de ces destinations incontournables lors d’un séjour sur l’île de Vancouver.

En plus des plages, dont nous parlerons dans le point suivant, nous vous recommandons de consacrer quelques heures à la découverte de la rue principale de la ville, où vous trouverez des boutiques d’artisanat, de petits restaurants locaux et une ambiance décontractée qui vous donnera certainement envie de rester plusieurs semaines.

Où séjourner à Tofino ?

Selon ce que vous recherchez, plusieurs options s’offrent à vous. La première consiste à séjourner dans la ville, à proximité des restaurants, des magasins, etc. Le seul « inconvénient » est que vous ne serez pas à côté de la plage, mais vous en serez tout de même proche.

Voici quelques-uns des hôtels offrant le meilleur rapport qualité-prix, situés dans le centre-ville, à proximité de tous les services : Himwitsa Lodge, The Shoreline Tofino, The Inn at Tough City et Tofino Resort + Marina.

Une autre option consiste à séjourner sur l’une des plages les plus connues de Tofino. Nous avons choisi Ocean Village, sur la magnifique plage de MacKenzie, dans un emplacement exceptionnel et parfaitement intégré à l’environnement. Le seul inconvénient est qu’en été, le prix était vraiment exorbitant et le rapport qualité-prix n’était pas du tout équilibré si l’on tient compte du prix très élevé.

Où manger à Tofino ?

Nous avions lu que l’une des principales caractéristiques de cette région de l’île de Vancouver est que les habitants et les autorités avaient décidé de ne pas autoriser les grandes chaînes à s’installer dans la région.

Heureusement, cette décision s’est étendue non seulement aux hôtels, mais aussi aux restaurants et aux commerces, ce qui a permis de préserver l’essence du lieu, même si la région s’ouvre de plus en plus au tourisme international.

Quoi qu’il en soit, les restaurants que vous trouverez à Tofino sont axés sur les produits locaux et, dans la plupart des cas, il s’agit de petits établissements familiaux qui vous permettront de vous familiariser avec la tradition et, surtout, avec une cuisine des plus délicieuses.

Voici quelques-uns de nos restaurants préférés :

• The Schooner Restaurant
• Shelter Restaurant
• The BEAR Bierhaus Restaurant
• Tacofino
• Bravocados
• Wildside Grill
• Rhino Coffee House

Réserve du parc national Pacific Rim

Avec ses 500 kilomètres carrés, cette réserve naturelle, située en partie entre Tofino et Ucluelet, est un autre lieu incontournable de tout circuit sur l’île de Vancouver.

Il est très important de noter que la réserve est composée de trois secteurs : Long Beach, qui est le plus touristique ; Broken Group Island et West Coast Trail. Pour entrer dans l’un d’entre eux, vous devrez payer et présenter votre pass (en le laissant bien en vue sur le tableau de bord de votre voiture). Vous pouvez l’acheter au centre d’accueil des visiteurs ou aux distributeurs automatiques jaunes que vous verrez sur la route.

Les sites d’intérêt suivants, dont nous parlerons plus loin, font partie de cette réserve.

• Long Beach
• Cox Bay
• Rainforest Trail
• Schooner Trail
• Shorepine Bog

Plages de Tofino

C’est probablement l’une des principales raisons de visiter l’île de Vancouver. Peu de mots peuvent définir la beauté et l’essence des plages de cette partie de la côte. Le mot « sauvages » est peut-être celui qui s’en rapproche le plus, mais nous pensons sans aucun doute que tant que vous ne les aurez pas vues de vos propres yeux, vous ne serez pas vraiment conscient de ce que nous essayons de vous transmettre.

De plus, nous ne voulons pas vous donner trop de détails sur ce que vous allez trouver afin de ne pas vous gâcher la surprise. Nous vous dirons simplement qu’elles ne ressemblent à rien de ce que vous avez vu auparavant.

C’est pourquoi, dans toutes les suggestions d’itinéraires sur l’île de Vancouver, nous vous recommandons d’y consacrer au moins 1 ou 2 jours. De plus, nous sommes certains que même avec ce temps, vous manquerez d’heures pour en profiter pleinement. Vous aimez le surf ? Alors vous aurez certainement besoin d’une semaine ici. Nous vous prévenons ! Cet endroit est très addictif.

Toutes les plages que nous vous indiquons ci-dessous sont relativement proches de Tofino.

• Wickaninnish Beach
• Combers Beach : une magnifique plage avec un accès incroyable à travers la forêt.
• Long Beach
• Cox Bay Beach
• Chesterman Beach

Vous pourrez vous garer dans les zones prévues à cet effet. Nous vous recommandons de prendre votre temps et, dans la mesure du possible, de consacrer un peu de temps à les parcourir à pied. Nous vous assurons que c’est l’une des expériences les plus inoubliables. Nous avons passé une semaine dans la région et chaque matin, nous allions sur une plage et la parcourions à pied.

Important : consultez l’état des marées pour ne pas être pris au dépourvu. L’idéal est de visiter les plages à marée basse pour les voir dans toute leur splendeur.

Nous tenons également à souligner la présence d’étoiles de mer sur la plupart des plages de cette région de l’île de Vancouver. Elles sont exposées sur les rochers à marée basse, à la vue de tous les touristes curieux, qui s’émerveillent de les voir résister autant d’heures à l’air libre (rassurez-vous, elles sont parfaitement adaptées). Veuillez ne pas les toucher. Cela les stresse et peut les faire mourir.

Comme nous l’avons déjà mentionné pour les plages d’Ucluelet, les plages de Tofino sont également un endroit unique pour profiter du coucher de soleil. Bien que toutes soient un bon choix, nos préférées sont Chesterman Beach et Long Beach.

Conseil : si vous voulez vivre une expérience unique, nous vous recommandons d’emporter un pique-nique, avec de quoi manger et boire, et d’en profiter pendant le coucher de soleil. N’oubliez pas de tout emporter avec vous. Ne laissez aucun déchet derrière vous.

Randonnées sur la côte de Tofino et Ucluelet

Être en contact direct avec la nature est une autre chose que nous vous recommandons d’inclure dans tous vos itinéraires sur l’île de Vancouver. Et pour cela, la région de Tofino et Ucluelet est parfaite, car elle abrite plusieurs des plus beaux sentiers de randonnée de l’île.

• Rainforest Trail : deux sentiers circulaires d’un peu plus d’un kilomètre au total. Ils sont faciles et traversent une forêt humide.
• Schooner Trail : sentier à travers des forêts secondaires qui donnent accès à la plage. Ils font un peu plus d’un kilomètre.
• Shorepine Bog Trail : ce sentier est accessible, même en fauteuil roulant, et traverse une zone marécageuse.
• Nuu-Chah-Nuulth Trail & Florencia Bay : 3,8 kilomètres, sur une passerelle en bois, à travers une forêt tropicale qui mène à Florence Beach.
• Ancients Cedar Loop Trail : ce sentier d’un kilomètre vous permet d’approcher les plus vieux arbres de la péninsule d’Ucluelet. Certains d’entre eux auraient plus de 800 ans et l’un d’eux mesure plus de 12 mètres de diamètre.
• Long Beach : sentier facile de 1,2 kilomètre.
• Wild Pacific Trail : ce sentier côtier se divise en deux sections : la première, connue sous le nom de Lighthouse Loop, est un sentier circulaire de 2,6 kilomètres, auquel s’ajoute le Terrace Beach Interpretive Trail, qui fait 0,5 kilomètre aller et 0,5 kilomètre retour.

La seconde est le sentier de Big Beach à Rocky Bluffs, long de 5 kilomètres (aller), auquel s’ajoute le sentier Ancient Cedars Trail, dont nous avons parlé précédemment, long d’un kilomètre (sentier circulaire).

En plus de ceux-ci, il y a le West Coast Trail, un itinéraire de randonnée de 75 kilomètres, le plus connu de la Colombie-Britannique, qui longe tout le littoral. Comme vous pouvez l’imaginer, cet itinéraire est réservé aux experts car il traverse un terrain très accidenté et nécessite en outre un effort physique important. Nous aurions aimé le faire, mais on dit qu’il faut toujours laisser quelque chose d’important à faire pour revenir vers les destinations dont on est tombé amoureux, n’est-ce pas ?

En plus de tous ces endroits que nous avons inclus dans les différents itinéraires à travers l’île de Vancouver, comme nous vous l’avons mentionné au début, vous pouvez prolonger votre voyage en empruntant un itinéraire dans le nord de l’île, beaucoup moins touristique et connu, mais qui regorge d’endroits incroyables comme les îles Denman et Horney, la vallée de Comox, le parc provincial Strathcona ou le parc provincial Cape Scott.

Toutefois, si vous envisagez de vous aventurer dans cette région, qui, comme nous l’avons dit, est beaucoup plus sauvage, sachez que pour vous rendre de Tofino à San Josef Bay, dans le nord de l’île, vous devrez parcourir environ 560 kilomètres et près de 8 heures de route.

Si vous souhaitez prolonger votre itinéraire sur l’île de Vancouver, nous vous recommandons d’en tenir compte afin d’ajuster vos temps de trajet.

Questions et réponses sur l’itinéraire autour de l’île de Vancouver

Bien que nous espérons avoir répondu à toutes vos questions, voici les réponses aux questions qui nous ont été le plus souvent posées pendant le voyage.

Combien de jours me recommandez-vous pour faire un itinéraire autour de l’île de Vancouver ?

L’idéal est de prévoir entre 5 et 7 jours pour profiter des sites les plus connus, y compris certaines plages.

Si je n’aime pas le surf, me recommandez-vous d’aller sur l’île de Vancouver ?

Bien sûr. Cette région du Canada est incroyable à tous points de vue et, même si vous n’aimez pas le surf, vous pourrez profiter de la nature, faire des randonnées, vous baigner à la plage…

Quelle est la meilleure période pour voyager sur l’île de Vancouver ?

L’idéal est entre les mois de juin et septembre, lorsque les températures sont élevées et le climat plus stable.

Est-il indispensable de louer une voiture pour parcourir l’île de Vancouver ?

Oui. Si vous souhaitez faire un circuit, l’idéal est de louer une voiture. Si vous souhaitez uniquement vous rendre dans les régions d’Ucluelet ou de Tofino, vous pouvez envisager de prendre l’avion jusqu’à Tofino et de vous déplacer en taxi dans la région.

Y a-t-il des ours sur l’île de Vancouver ?

Oui, et il est même relativement fréquent d’en voir, surtout le matin ou l’après-midi.