8 lieux à visiter dans les Rocheuses canadiennes

Cette liste des meilleurs lieux à visiter dans les Rocheuses canadiennes vous aidera à découvrir cet incroyable paradis naturel, où d’impressionnantes montagnes, forêts, glaciers, lacs et rivières abritent des centaines d’ours et d’autres espèces animales.

Considérées comme le plus grand système montagneux du continent nord-américain, bien qu’une grande partie se trouve aux États-Unis, la partie canadienne est la plus spectaculaire et la plus visitée.

Il est important de savoir que les Rocheuses canadiennes abritent cinq parcs nationaux, dont quatre sont reliés entre eux et ont été déclarés patrimoine mondial de l’humanité. Ces quatre parcs sont le parc national Banff, le parc national Jasper, le parc national Yoho et le parc national Kootenay (le moins visité).

Combien de temps me recommandez-vous de consacrer aux Rocheuses ? Pour profiter de leurs paysages incroyables et parcourir leurs principaux sentiers de randonnée, nous vous conseillons d’y passer environ deux semaines. De plus, il est presque indispensable de louer une voiture pour pouvoir se déplacer en toute liberté et s’arrêter à n’importe quel point de vue ou à la vue d’un animal sauvage. N’oubliez pas que pour entrer dans les parcs, vous devrez acheter un laissez-passer journalier par personne (11 dollars canadiens) ou le pass  annuel Discovery Pass Canada (75,25 dollars canadiens).

Me recommandez-vous de visiter les Rocheuses canadiennes si je ne fais pas de randonnée ? Bien sûr ! Même si certains des lacs et paysages les plus spectaculaires se trouvent au bout des sentiers de randonnée, il en existe beaucoup d’autres accessibles depuis la route. Il n’est donc pas indispensable d’être en bonne forme physique pour profiter de cette région du Canada.

La meilleure période pour visiter les Rocheuses canadiennes est fin juin, juillet, août et début septembre, lorsque le temps est plus clément et que toutes les routes sont ouvertes. Cependant, si vous souhaitez voir des ours, il est préférable d’y aller en juin, moment où les routes commencent à s’ouvrir et où les animaux se rapprochent des zones basses à la recherche de nourriture. À partir de juillet, en pleine haute saison, il est plus difficile d’apercevoir des animaux, car ceux-ci ont tendance à s’éloigner des zones les plus fréquentées par les humains.

Après mon voyage et les jours que nous avons passés dans cette région, lors d’un circuit dans les Rocheuses, nous partageons avec vous cette sélection de ce que nous considérons comme les 8 lieux incontournables à visiter dans les Rocheuses canadiennes. C’est parti !

1. Parc national de Banff

Si vous atterrissez à l’aéroport international de Calgary, l’une des meilleures choses à faire dans les Rocheuses canadiennes est de passer quatre ou cinq nuits dans la ville de Banff afin de visiter toutes les merveilles naturelles des environs.

Le parc national Banff, le plus ancien du Canada (1885), situé dans la province de l’Alberta, est, avec le parc national Jasper, le plus célèbre et le plus visité du pays.

Parmi ses principaux points d’intérêt, on trouve :

• Le lac Louise : l’un des plus beaux lacs du Canada, qui séduit par ses eaux turquoise et les montagnes qui l’entourent. En plus de parcourir ses rives, il vaut la peine de faire le trek de la plaine des 6 glaciers (4 heures) et celui du lac Agnes (2 heures).
• Bob Valley Parkway : route secondaire qui relie Banff à Lake Louise en une heure et qui est l’un des meilleurs endroits pour observer les ours noirs et les grizzlis. Elle dispose également de plusieurs points de vue tels que Hillsdale Meadow, Castle Cliff et Morant’s Curve. Un autre endroit à ne pas manquer est la route qui traverse le Johnston Canyon (1 heure).
• Lac Minnewanka : cet immense lac glaciaire situé à 15 minutes de la ville de Banff offre plusieurs sentiers de randonnée, comme celui qui mène au belvédère Aylmer Lookout. Selon la saison, il faut tenir compte de la présence dangereuse des grizzlis (il faut prendre des mesures de sécurité, comme se déplacer en groupe, emporter un spray anti-ours, etc. Vous pouvez compléter un itinéraire dans cette région en ajoutant les lacs Johson et Two Jack.
• Lac Moraine : le lac le plus photogénique des Rocheuses canadiennes grâce à la couleur bleu intense de ses eaux et à son emplacement, dans la magnifique vallée des Dix Pics. Nous vous recommandons de longer l’une des rives du lac, de faire une promenade en canoë et de monter à son spectaculaire belvédère, ainsi que de faire la randonnée de deux heures jusqu’aux lacs Consolation.
• Cascade Pounds : situé à 10 minutes en voiture de Banff, c’est l’un des meilleurs endroits pour pique-niquer, entouré de lacs et de chiens de prairie.
• Lacs Vermilion : ces trois magnifiques lacs situés dans la vallée de la rivière Bow, à 5 minutes en voiture de Banff, sont pris d’assaut par les touristes au coucher du soleil pour admirer le spectacle.

En plus de visiter toutes ces merveilles des Rocheuses canadiennes en 4 ou 5 jours, il vaut la peine de consacrer une journée entière à profiter des expériences qu’offre la ville de Banff. Parmi les plus remarquables, citons la montée en téléphérique Banff Gondola, la promenade dans la rue commerçante Banff Avenue jusqu’aux jardins Cascade Garden, la baignade dans les sources chaudes Banff Upper Hot Springs et la randonnée sur le sentier Bow River Trail jusqu’aux belvédères Surprise Corner et Tunnel Mountain.

Cette ville dispose également d’une large offre hôtelière (consultez les hôtels recommandés ci-dessous) et gastronomique avec des restaurants tels que le Block Kitche, le Zyka Elevated Indian ou le Lupo.

Si vous prévoyez de longues randonnées ou des pique-niques au bord des lacs, nous vous conseillons d’acheter de quoi manger au supermarché IGA de Banff.

Important : si vous prévoyez de visiter certains des lacs mentionnés, tels que Lake Louise ou Moraine, et que vous ne souhaitez pas vous lever trop tôt pour trouver une place de parking, selon la saison, vous devez réserver votre transport bien à l’avance si vous ne séjournez pas dans l’un des hôtels situés près des lacs. Vous trouverez toutes les informations dont vous avez besoin dans cet article sur les choses à voir dans le parc national de Banff.

2. Parc national Yoho

Le parc national Yoho, situé à côté du parc national Banff, dans la province de Colombie-Britannique, est un autre de nos parcs préférés à visiter dans les Rocheuses canadiennes.

Il vaut la peine d’y consacrer trois jours complets pour faire plusieurs randonnées qui passent par des lacs, des montagnes, des cascades, des rivières et des forêts de conifères, en séjournant dans le petit village de Field et en dînant dans son restaurant recommandé, Truffle Pigs, le seul que vous trouverez dans ce tout petit et charmant village typique des Rocheuses canadiennes.

Parmi ses principales attractions touristiques, on trouve :

• Le lac Emerald : l’un des plus beaux lacs des Rocheuses. Il se distingue par la couleur émeraude de ses eaux et les montagnes alpines qui l’entourent. Nous vous recommandons de consacrer une heure et demie à faire le tour du lac et à faire une promenade relaxante en canoë. Sur le chemin menant à ce lac, vous pouvez vous arrêter au pont naturel en pierre Natural Bridge.
• Takakkaw Falls : avec ses 382 mètres, c’est la deuxième plus haute cascade de l’ouest du Canada. Pour y accéder, vous devez emprunter la route sinueuse Yoho Valley Road, où l’on peut souvent apercevoir de nombreux animaux sauvages, notamment des élans, des cerfs et des ours.
• Lac Yoho : près des chutes Takakkaw commence un sentier de randonnée d’un peu plus d’une heure en montée continue jusqu’au magnifique lac Yoho, aux eaux turquoise et entouré d’une belle forêt.
• Lac O’Hara : l’un des lacs les plus protégés et les plus impressionnants à visiter dans les Rocheuses canadiennes. Pour atteindre ce lac aux eaux cristallines, vous devrez parcourir 11 kilomètres à pied depuis un parking, à moins que vous ne fassiez partie des rares chanceux qui obtiennent une place dans le bus grâce à un tirage au sort organisé sur la page officielle. Une fois au lac, nous vous conseillons de le contourner et de monter vers les lacs supérieurs comme l’Opabin (en 3 heures environ), d’où vous aurez une vue fantastique sur le lac O’Hara. Pour le retour au parking, vous pouvez vérifier s’il reste des places disponibles pour descendre en bus (cela a fonctionné pour nous) et vous épargner ainsi les 11 kilomètres de descente.
• Wapta Falls : une imposante cascade de plus de 100 mètres de large sur la rivière Kicking Horse qui produit un bruit assourdissant et dispose de plusieurs points de vue. Pour atteindre la cascade, vous devrez parcourir un sentier d’environ 2 kilomètres.

Nous vous recommandons de lire attentivement cette liste de choses à faire dans le parc national Yoho, dans laquelle vous trouverez toutes les informations nécessaires pour profiter au maximum de cet incroyable espace naturel.

3. Icefields Parkway, l’un des sites à voir sur l’île de Vancouver

Après avoir visité le parc national Yoho, nous vous conseillons de parcourir en voiture les 232 kilomètres de l’impressionnante route Icefields Parkway, qui sépare les deux grands parcs naturels par excellence des Rocheuses canadiennes : le parc national Banff et le parc national Jasper.

Il vous faudra une journée entière pour parcourir cette route, car elle offre de nombreux points de vue sur les lacs, les montagnes et les glaciers, ainsi que plusieurs sentiers de randonnée. Comme pour les autres routes mentionnées ci-dessus, il est également fréquent de croiser de nombreux animaux sur cette route.

Parmi ses principaux points d’intérêt, on trouve :

• Le lac Bow : le premier tronçon de la route passe par plusieurs lacs charmants, tels que le lac Herbert et le lac Hector, et offre une vue sur le glacier Crowfoot jusqu’au lac Bow. Cet immense lac glaciaire dispose d’un sentier de randonnée qui longe l’une de ses rives et vous mène aux chutes Bow Glacier Falls en un peu plus d’une heure.
• Le lac Peyto : situé dans une vallée glaciaire, ce lac est célèbre pour sa couleur turquoise intense et sa forme, qui rappelle la tête d’un loup ou d’un chien. Les meilleures vues s’obtiennent depuis un belvédère situé en hauteur, à environ 10 minutes à pied du parking du lac.
• Mistaya Canyon : après avoir passé plusieurs belvédères surplombant des lacs et des glaciers situés au sommet des montagnes, comme le Snowbird Glacier, vous arriverez au Mistaya Canyon. Ce canyon étroit, créé par la force de la rivière Mistaya, est un autre incontournable des Rocheuses canadiennes.
• Saskatchewan River Crossing : depuis un belvédère, vous profiterez d’un incroyable paysage de haute montagne avec le confluent des rivières Saskatchewan, Mistaya et Howse, et en arrière-plan le mont Wilson, haut de 3 260 mètres.
• Glacier Athabasca : cette langue de glace de plus de 6 kilomètres de long est le glacier le plus visité d’Amérique du Nord grâce à son accès facile depuis l’Icefields Parkway. La façon la plus responsable de le visiter est de laisser votre voiture sur le parking du lac Sunwapta ou du Columbia Icefield Glacier Discovery Centre et de monter une petite côte d’où vous aurez une vue fantastique.

Une autre option, moins responsable, car vous contribuez à la disparition du glacier qui fond actuellement à un rythme de 2 à 3 mètres par an, consiste à réserver une excursion en bus et en camion qui vous permet de marcher sur le glacier et de monter à un point de vue spectaculaire. Nous vous recommandons d’y réfléchir avant de vous engager.

• Tangle Falls : avant d’arriver à Jasper, vous pouvez faire plusieurs arrêts à différentes cascades telles que Tangle Falls, Sunwapta Falls et Athabasca Falls, toutes facilement accessibles.

N’oubliez pas de lire ce guide pour parcourir l’Icefields Parkway afin d’avoir toutes les informations nécessaires et de profiter au maximum de l’une des plus belles routes panoramiques du Canada.

4. Parc national Jasper

Le parc national Jasper, le plus grand des Rocheuses canadiennes, offre aux voyageurs des paysages spectaculaires composés de glaciers, de lacs, de cascades et de montagnes, ainsi qu’une grande variété d’animaux sauvages tels que des élans, des rennes, des ours et des caribous.

Dans notre cas, nous avions l’intention d’y consacrer trois jours complets, mais malheureusement, un incendie tragique survenu en juillet 2024 a détruit une partie de la ville de Jasper et son environnement naturel, nous obligeant à annuler cette partie du voyage.

Parmi les meilleures expériences que vous pouvez vivre dans ce parc, citons :

• La vallée des 5 lacs : dans cette vallée, vous pouvez faire une randonnée circulaire très prisée de 4,5 kilomètres et de deux heures qui passe par cinq lacs, tous plus beaux les uns que les autres.
• Patricia Lake et Pyramid Lake : deux beaux lacs situés à proximité de la ville de Jasper, où vous pouvez pique-niquer et faire une agréable promenade en canoë ou en kayak.
• Maligne Lake : en empruntant la Maligne Road, vous arriverez à Medicine Lake, un lac qui perd presque toute son eau en hiver, et à Maligne Lake, l’un des plus beaux lacs des Rocheuses canadiennes. Entre ces deux lacs se concentre une faune sauvage abondante, notamment les dangereux grizzlis. L’un des inconvénients du lac Maligne est qu’il n’est accessible que par la route à l’extrémité nord, vous devrez donc prendre un bateau pour rejoindre la célèbre Spirit Island, l’une des cartes postales du Canada. Vous pouvez réserver l’excursion depuis cette page.
• Maligne Canyon : ce canyon, le plus profond de Jasper avec ses 55 mètres de hauteur, offre un sentier de randonnée accessible d’environ 4 kilomètres qui passe par six ponts impressionnants.
• Miette Hot Springs : situées à une heure de Jasper, ces sources thermales peuvent être une bonne option après une randonnée pour profiter d’un bain relaxant.
• Annete Lake : si vous avez le temps, d’autres lacs méritent le détour à Jasper, notamment Annete Lake, Edith Lake, Beauvert Lake et Ochre Lake, tous facilement accessibles en voiture.

Il faut savoir que, tout comme Banff, Jasper dispose d’une offre commerciale et gastronomique variée, avec des restaurants recommandés tels que The Birch Kitchen_Bar, The Raven Bistro et Harvest Food & Drink.

Pour ne rien manquer et pouvoir organiser votre itinéraire, nous vous recommandons de lire ce guide pour visiter le parc national Jasper.

5. Canmore Nordic Centre

Au cours de notre voyage dans les Rocheuses canadiennes, nous avons également visité le Canmore Nordic Centre, un parc provincial de l’Alberta situé à quelques kilomètres de Banff, au pied du mont Rundle.

Cette région, moins touristique que les précédentes, peut se vanter de posséder plusieurs sentiers de randonnée, parmi lesquels celui des lacs Grassi, long de 4 kilomètres et d’une durée d’un peu plus d’une heure (aller-retour).

Lors de notre visite, nous sommes restés sans voix devant la clarté des eaux de ces deux lacs dans lesquels se reflètent les montagnes et les arbres.

De plus, si vous êtes amateur de VTT, ce parc compte plus de 100 kilomètres de sentiers et est reconnu comme l’un des meilleurs centres de VTT d’Amérique du Nord.

6. Parc national Kootenay

Le parc national Kootenay est le dernier des quatre parcs contigus des Rocheuses canadiennes inscrits au patrimoine mondial, mais c’est aussi le moins visité.

Ce parc, auquel vous pouvez consacrer environ deux jours et qui tire son nom de la rivière Kootenay, offre une combinaison incroyable de paysages naturels, de faune sauvage et de patrimoine culturel autochtone.

Parmi ses joyaux, on trouve :

• Marble Canyon : un sentier facile de moins de 2 kilomètres (aller-retour) qui vous mènera à travers une imposante gorge calcaire creusée par les eaux glaciaires de la rivière Tokumm.
• Paint pots : une randonnée d’environ 2 kilomètres (aller-retour) qui vous mènera à des bassins photogéniques aux couleurs ocre et orange.
• Numa Falls : une cascade sur la rivière Vermillion située tout près de la route.
• Radium Hot Springs : l’une des meilleures sources thermales des Rocheuses canadiennes. Vous pouvez consulter les horaires sur cette page.
• Lac Floe : un itinéraire de randonnée exigeant d’environ 21 kilomètres et d’une durée de 6 heures qui vous mènera à un impressionnant lac glaciaire.
• Canyon Sinclair : un canyon spectaculaire avec des parois de plus de 500 mètres qui vous prendra environ deux heures à parcourir.
• Autres points d’intérêt : le glacier Stanley, le lac Boom, le belvédère Vista Lake, le lac Olive et le lac Cobb.

7. Visiter le parc national Glacier, l’une des choses à faire dans les Rocheuses canadiennes

Parcourir la Transcanadienne, qui traverse le parc national Glacier, recouvert de glaciers et dont les sommets dépassent les 3 000 mètres d’altitude, est une autre des choses à faire dans les Rocheuses canadiennes.

Bien que le terrain soit assez accidenté et qu’il n’y ait pas autant de points d’intérêt que dans les parcs mentionnés précédemment, cela vaut la peine de consacrer un ou deux jours à une randonnée comme le Great Glacier Trail, qui part d’un parking près du Roger Pass Center et dure environ 3 heures (8 kilomètres).

Un autre itinéraire plus exigeant, qui part du même point, est le Balu Pass, qui traverse des forêts et des prairies alpines offrant des vues spectaculaires sur les glaciers et les champs de glace. Le parcours est de 13 kilomètres et dure 5 heures.

Si vous êtes en bonne forme physique et préférez les parcours plus difficiles, vous pouvez envisager l’Abbott Ridge Trail, long de 16 kilomètres, et l’Hermit Trail, long de 6 kilomètres, tous deux avec des dénivelés considérables et en gardant toujours à l’esprit qu’il s’agit d’un territoire de grizzlis.

Si vous ne voulez pas vous fatiguer autant ou si vous voyagez en famille, vous pouvez opter pour Bear Creek Falls, qui ne dure qu’une demi-heure, Hemlock Grove Boardwalk, qui traverse la forêt et vous prendra environ 10 minutes, ou Meeting of the waters, un sentier circulaire de 1,5 kilomètre.

Pour obtenir des informations sur tous ces itinéraires et sur la présence d’ours, nous vous conseillons de visiter le Roger Pass Center ou de consulter la page officielle.

8. Parc national du Mont-Revelstoke

Pour terminer cette liste des lieux à voir dans les Rocheuses canadiennes, nous vous proposons de suivre la Transcanadienne jusqu’au parc national du Mont-Revelstoke, un petit parc situé dans les montagnes Selkirk.

Vous pouvez consacrer un ou deux jours à ce parc pour profiter de certaines de ses expériences les plus passionnantes, comme la route panoramique Meadows in the Sky Parkway, qui longe d’incroyables lacs et points de vue.

Au bout de cette route commence un sentier de randonnée de 16 kilomètres (5 heures) qui vous mènera aux magnifiques lacs alpins Eva et Miller.

D’autres itinéraires moins exigeants sont le Giant Cedars Boardwalk, qui traverse une forêt de cèdres géants et dure environ 15 minutes, le sentier Greenbelt et celui qui mène aux chutes Sutherland ou Begbie.

Vous pouvez également vous promener dans la petite ville de Revelstoke, profiter des bains thermaux relaxants de Crazy Creek et Albert Canyon, visiter la ville fantôme de Three Valley Gap, faire du VTT sur le mont Macpherson ou dévaler les montagnes russes de Pipe Mountain.

Observation des ours dans les Rocheuses canadiennes

L’une des grandes attractions touristiques des Rocheuses canadiennes est la possibilité d’avoir une rencontre fortuite, et assez dangereuse, avec un ours noir ou un grizzli.

La plupart des ours du Canada hibernent lorsqu’il y a pénurie de nourriture, pendant les mois froids, entre octobre et mai. À leur réveil, ils ont besoin de manger, il est donc plus facile de les voir en mai et juin, lorsqu’ils sont plus actifs et qu’il y a moins de touristes. Si vous voyagez en juillet et août, les chances sont beaucoup plus faibles en raison de l’augmentation du trafic et du bruit. Si vous souhaitez tenter votre chance, nous vous conseillons de rouler à l’aube ou au crépuscule sur des routes secondaires telles que Maligne Road, Bob Valley Parkway ou Yoho Valley Road, entre autres.

Il est important de noter que si vous croisez un ours ou tout autre animal sur la route, vous devez garder une distance de sécurité, ne pas descendre de votre voiture et, surtout, ne pas le déranger, le stresser ou le nourrir.

Bien que le risque d’être attaqué par un ours soit très faible, entre 1982 et 2023, 150 cas ont été signalés, dont 26 ont entraîné la mort. Compte tenu de cela, il faut toujours être prudent, en particulier avec les grizzlis, qui sont beaucoup plus agressifs que les ours noirs, et encore plus s’ils sont accompagnés de leurs petits. Par exemple, en octobre 2023, un grizzli a tué deux personnes et leur animal de compagnie dans le parc national de Banff.

Pour cette raison, et surtout pour éviter de déranger les animaux, certains sentiers de randonnée peuvent être fermés en raison de la présence d’ours dans la zone ou, dans certains cas, il est recommandé de les emprunter avec au moins 4 personnes, afin que l’ours ne s’approche pas en voyant un groupe nombreux.

Il est également recommandé d’acheter ou de louer un spray anti-ours. Nous l’avons acheté au magasin de sport Wilson Mountain Sports du lac Louise, où l’on vous expliquera comment l’utiliser facilement. Notez que le spray ne peut pas être transporté dans l’avion, ni dans les bagages enregistrés ni dans les bagages à main, il est donc préférable de le louer.

Dans tous les cas, l’idéal est d’éviter tout rapprochement avec un ours, comme le font les habitants, qui ne comprennent pas pourquoi les touristes les recherchent et se mettent en danger pour une simple photo.

Où séjourner dans les Rocheuses canadiennes ?

Nous avons passé six nuits au High Country Inn, situé dans la ville de Banff, sur la rue commerçante Banff Avenue. Outre son emplacement idéal, l’hôtel dispose d’un grand parking gratuit et d’une laverie.

D’autres hébergements bien situés et d’un excellent rapport qualité/prix à Banff sont le Banff Aspen Lodge, le Banff Ptarmigan Inn et les Hillside Bungalows.

En plus de cet hôtel, nous nous sommes également offert le luxe de dormir dans deux des meilleurs hôtels des Rocheuses, situés au bord de deux magnifiques lacs : le Moraine Lake Lodge et l’Emerald Lake Lodge. Sans aucun doute, deux hébergements incroyables, en particulier le premier, que nous recommandons vivement.

Dans le parc national Yoho, nous avons séjourné au Cathedral Mountain Lodge, de jolies cabanes situées dans la vallée de la rivière Kicking Horse, et au Canadian Rockies Inn, situé dans la ville de Field.

Dans le parc national Jasper, nous avions réservé au Chateau Jasper, situé dans la ville de Jasper et doté d’une piscine intérieure.

Le Crimson Jasper et le Whistler’s Inn sont d’autres excellents hébergements à Jasper.

Comment se rendre dans les Rocheuses canadiennes ?

Le moyen le plus courant pour se rendre dans les Rocheuses canadiennes est de prendre un vol direct pour Calgary depuis l’une des principales villes du pays, comme Vancouver, Toronto, Ottawa ou Montréal (notre choix).

À l’aéroport, vous pouvez louer une voiture et rejoindre la ville de Banff en environ une heure et demie.

Si vous faites un circuit dans l’ouest du Canada, vous pouvez également faire le trajet en voiture, qui dure 10 heures entre Vancouver et Banff, ou 7 heures jusqu’au parc national Glacier.

Si vous prévoyez de faire un circuit complet dans le pays, nous vous recommandons de suivre cet itinéraire de voyage au Canada en 15, 21 et 30 jours.