Parcourir l’Icefields Parkway : meilleurs arrêts et conseils

Vous souhaitez parcourir l’Icefields Parkway, mais vous ne savez pas comment vous y prendre ? Vous hésitez sur les arrêts à faire en cours de route ou sur le nombre de jours à y consacrer ? Vous avez besoin de recommandations ? Ne vous inquiétez pas ! Dans cet article, nous allons vous dire tout ce que vous devez savoir pour parcourir celle qui est considérée comme l’une des plus belles routes panoramiques du monde. Ces informations que nous aurions aimé avoir lorsque nous avons organisé notre voyage et passé des heures et des heures devant l’ordinateur à tout planifier.

Également connue sous le nom d’autoroute 93, la Icefields Parkway relie la communauté de Lake Louise, dans le parc national de Banff, à la ville de Jasper, dans le parc national de Jasper. Sur ses 232 kilomètres, vous pourrez admirer d’impressionnants champs de glace, des lacs dignes d’une carte postale, des cascades et des paysages inoubliables qui feront sans aucun doute de cette région des Rocheuses canadiennes l’un de vos endroits préférés au monde.

Combien de temps faut-il prévoir pour parcourir cette route ? Bien que nous en parlerons plus en détail tout au long de cet article, nous pouvons déjà vous dire que l’idéal est de consacrer une journée entière à sa découverte. Si vous souhaitez faire l’une des randonnées qui partent de la route, il est important de calculer le temps nécessaire pour l’ajouter à votre itinéraire. Si vous avez besoin de vous loger sur la route, ne vous inquiétez pas, car il existe plusieurs hôtels où vous pouvez séjourner.

Une autre chose à ne pas oublier est que vous n’aurez pas de couverture réseau tout au long de la route. N’oubliez pas de télécharger sur votre téléphone portable toutes les informations que vous jugez nécessaires ou, si vous avez réservé une activité, d’emporter votre billet dans vos documents.

Forts de notre expérience sur cette route panoramique lors d’un circuit dans les Rocheuses, considérée comme l’un des sites incontournables du Canada, nous partageons avec vous toutes les informations nécessaires pour parcourir l’Icefields Parkway.

Icefields Parkway

Bien que nous vous ayons déjà donné quelques informations sur cette route panoramique, nous pensons qu’il est important de connaître certains détails ou curiosités afin que vous ayez un peu de contexte sur l’endroit avant de le visiter et, surtout, que vous compreniez les raisons pour lesquelles elle est considérée comme l’une des routes les plus pittoresques du monde. Nous vous assurons que certaines informations ne vous laisseront pas indifférent :

• La Icefields Parkway a été construite dans les années 1930, pendant la Grande Dépression, afin de créer des emplois et de relier la région de Banff à Jasper, qui jusqu’alors n’était pas bien desservie. En 1960, le tracé a été prolongé pour atteindre sa longueur actuelle.
• Elle s’étend sur 232 kilomètres et doit son nom au nombre de champs de glace qu’elle traverse.
• Elle relie la ville de Lake Louise à Jasper, en suivant à tout moment la ligne de partage des eaux continentale.
• Tous les points d’intérêt situés sur l’Icefields Parkway appartiennent au parc national de Banff ou au parc national de Jasper.
• Elle comporte deux voies et la vitesse maximale est de 90 km/h (55 mph), bien qu’elle soit réduite à certains endroits.
• Le long de la route, vous trouverez de nombreux points d’intérêt ainsi que des aires de repos, de pique-nique, de randonnée, des campings et même des possibilités d’hébergement si vous souhaitez y passer plus de temps.
• La route traverse des terrains montagneux, le climat y est donc toujours imprévisible. N’oubliez pas de vous préparer et de consulter la météo. En été (juillet et août), les températures maximales tournent généralement autour de 20 °C, mais elles peuvent descendre jusqu’à 5 °C la nuit. Il n’est pas rare qu’il neige, même à cette période de l’année.
• Il n’y a pas de couverture mobile sur tout le parcours.
• Pour l’emprunter, il est nécessaire de disposer d’un pass journalier ou du Discovery Pass.
• Cette route, comme le reste des Rocheuses, peut être parcourue sans problème en voiture normale. Il n’est en aucun cas nécessaire d’avoir un 4×4.

Icefields Parkway – Parc national Banff

Comme nous vous l’avons déjà mentionné à plusieurs reprises, l’Icefields Parkway (ou Highway 93 North) relie les villes de Lake Louise et Jasper, en passant par le parc national Banff et le parc national Jasper. Cela signifie que tous les points d’intérêt se trouvent dans l’un ou l’autre de ces parcs. Ne vous inquiétez pas, passer d’un parc à l’autre n’a rien de compliqué : ils sont côte à côte et vous ne vous rendrez compte que vous avez changé de parc qu’en regardant les panneaux sur la route.

Il vous suffit de suivre l’autoroute pour découvrir toutes les merveilles naturelles que recèle cet endroit incroyable. Malgré cela, et pour que vous ayez une idée claire, nous vous proposons une liste des points d’intérêt à voir sur la Icefields Parkway dans le parc national de Banff. De plus, pour chacun d’entre eux, nous indiquons les services que vous pouvez y trouver. Plus loin, dans les points suivants, nous vous donnerons plus d’informations sur les plus connus.

• Communauté du lac Louise (station-service, hébergement, restaurants, supermarché, magasins et téléphone)
• Lac Herbert (aire de pique-nique + toilettes)
• Lac Hector (belvédère + sentier)
• Col Molar (sentier)
• Mosquito Creek (hébergement + camping)
• Crowfoot Glacier (belvédère)
• Helen Lake – Dolomite Pass (sentier)
• Bow Lake (belvédère, aire de pique-nique, toilettes, sentier, hébergement et restaurant)
• Peyto Lake (belvédère, aire de pique-nique, sentier et toilettes)
• Silverhorn Creek (camping)
• Chephren Lake -Cirque Lake (belvédère + sentier)
• Waterfowl Lakes (camping)
• Mistaya Canyon (sentier et toilettes)
• Howse Pass (aire de pique-nique, toilettes et belvédère)
• Saskatchewan river crossing (de mi-mars à mi-novembre, hébergement, toilettes, station-service, restaurant et téléphone)
• Glacier Lake (sentier)
• Sunset Pass (belvédère + sentier)
• Coleman Creek (aire de pique-nique + toilettes)
• Weeping Wall (belvédère + toilettes)
• Bridal Veil Falls (belvédère)
• Parker Ridge (sentier + toilettes)
• Hilda Creek Hostel (hébergement + toilettes)
• Sunwapta Pass – frontière entre le parc national Banff et le parc national Jasper

Ne vous inquiétez pas si vous voyez beaucoup de points. Nous avons voulu tous les inclure afin que vous disposiez de toutes les informations nécessaires pour parcourir l’Icefields Parkway, mais la plupart d’entre eux sont facultatifs et vous n’êtes pas obligé de vous y arrêter. Vous pouvez utiliser ces informations pour localiser les endroits où vous pouvez vous arrêter pour pique-niquer, aller aux toilettes ou même faire une pause pour vous dégourdir les jambes.

D’après notre expérience, les lieux incontournables à voir sur l’Icefields Parkway sont ceux que nous incluons dans les sections suivantes, avec des informations plus détaillées sur chacun d’entre eux afin que vous puissiez organiser un itinéraire cohérent pour tous.

Icefields Parkway – Parc national Jasper

Comme nous l’avons fait pour la partie de la route 93 qui appartient au parc national Banff, nous vous proposons ici une liste des points d’intérêt que vous trouverez dans la région du parc national Jasper, avec leurs principales caractéristiques et les services que vous pourrez y trouver.

N’oubliez pas que, comme nous vous l’avons déjà mentionné, pour passer d’un parc à l’autre, vous n’avez rien de spécial à faire, si ce n’est suivre la Icefields Parkway.

• Wilcoxx Pass (camping, téléphone, sentier et toilettes)
• Icefield Tent (camping)
• Glacier View Inn (hébergement)
• Icefield Centre – Columbia Icefield (ouvert de mi-avril à mi-octobre – centre d’information, toilettes, aire de pique-nique, belvédère et restaurant)
• Tangle Falls (belvédère + toilettes)
• Stutfield Glacier (belvédère + toilettes)
• Beauty Creek (sentier)
• Beauty Creek Hostel (hébergement)
• Mushroom et Diadem Peaks (belvédère)
• Jonas (camping)
• Poboktan Creek (sentier + téléphone)
• Sunwapta Falls Resort (hébergement ouvert de mi-mai à mi-octobre)
• Sunwapta Falls (belvédère, toilettes et aire de pique-nique)
• Honeymoon (camping)
• Mount Christie (aire de pique-nique + toilettes)
• Goats and Glaciers (belvédère + toilettes)
• Kerkeslin (camping + téléphone)
• Athabasca Falls Hostel (hébergement + téléphone)
• Athabasca Falls (belvédère, aire de pique-nique et toilettes)
• Athabasca Pass (belvédère)
• Wabasso (camping)
• Wabasso Lake (sentier)
• Vallée des 5 lacs (sentier + téléphone)
• Wapti (camping)
• Whistlers (camping)
• Jasper (informations, téléphone, hébergements, restaurants, magasins, supermarchés, station-service et police)

Comme nous l’avons mentionné dans les points d’intérêt de l’Icefields Parkway appartenant à Banff, dans ce cas, la plupart d’entre eux sont des campings ou des belvédères. Nous vous recommandons de vous arrêter à ces derniers, même brièvement, afin de profiter des vues qui sont vraiment magnifiques.

Tous les points de vue ou points d’intérêt disposent d’un parking gratuit.

1. Herbert Lake

Le premier arrêt que nous vous proposons sur l’Icefields Parkway est Herbert Lake, l’un des endroits préférés des photographes.

Ce lac offre aux voyageurs un reflet incroyable et parfait des impressionnants sommets de la chaîne Main Range, dont le mont Temple, dans ses eaux calmes. Pour y accéder, il suffit de suivre un petit sentier qui part du parking. De plus, il y a un endroit idéal pour pique-niquer.

Nous y avons pris notre petit-déjeuner, profitant du fait que nous nous étions levés tôt pour parcourir l’Icefields Parkway. De plus, il y a des toilettes dans la zone, ce qui en fait un arrêt très recommandé.

2. Hector Lake, l’un des plus beaux endroits de l’Icefields Parkway

Le prochain point d’intérêt que vous trouverez est Hector Lake, un autre des plus beaux lacs glaciaires de cette partie du parc. Dans ce cas, vous ne pourrez pas voir le lac depuis la route, comme c’est le cas pour d’autres lacs situés au bord de la route, mais vous devrez faire une randonnée facile d’environ 5 kilomètres (aller-retour).

Si vous ne disposez que d’une journée pour parcourir l’Icefields Parkway, cette randonnée n’est pas indispensable, mais il faut dire que le lac est très beau et très calme, car peu de voyageurs font cette randonnée. De plus, une partie du parcours longe la rivière Bow et offre de très belles vues panoramiques.

3. Crowfoot Glacier

Nous vous avons déjà mentionné que l’Icefields Parkway tire son nom des nombreux champs de glace qu’elle traverse tout au long de ses 232 kilomètres entre les villes de Lake Louise et Jasper. Le Crowfoot Glacier est l’un d’entre eux, mais aussi l’un des plus beaux et des plus célèbres.

Vous pourrez l’admirer depuis un large panorama, accessible directement depuis la route. Nous vous recommandons de prendre quelques minutes pour admirer cet incroyable glacier qui tire son nom de sa forme en griffe, même si aujourd’hui, en raison du changement climatique, il a perdu l’une des trois griffes qu’il avait à l’origine.

Depuis ce belvédère, vous pourrez également voir une partie du lac Bow, dont nous parlerons plus loin, sous le glacier. C’est sans aucun doute l’un des arrêts incontournables de la route Icefields Parkway.

4. Lac Bow

Le lac Bow est l’un des plus beaux lacs que vous pourrez voir sur la Icefields Parkway. Alimenté par les eaux des chutes Bow Glacier Falls, elles-mêmes alimentées par la fonte du glacier, ce lac est l’un des endroits les plus visités de cette partie du parc, et ce n’est pas sans raison.

En plus de pouvoir l’admirer depuis plusieurs points de vue, vous pourrez profiter d’une grande et belle aire de pique-nique, d’un hôtel et d’un petit café situés dans un cadre spectaculaire, ainsi que d’un sentier parfait pour les voyageurs les plus curieux.

Celui-ci vous emmènera sur un parcours d’environ 10 kilomètres (aller-retour) jusqu’à la base des chutes Bow Glacier Falls, avec une chute incroyable de plus de 150 mètres.

Ce sentier commence au bord du lac, dans la zone de l’hôtel, et la première partie (2 kilomètres) longe le lac. Si vous ne souhaitez pas aller jusqu’à la cascade, nous vous recommandons de faire cette première partie, car le terrain est plat, ne présente aucune difficulté et offre une vue magnifique sur le lac et ses environs.

Dans la zone de l’hôtel, vous trouverez un parking gratuit. N’oubliez pas qu’il s’agit de l’un des endroits les plus visités de l’Icefields Parkway et du parc national de Banff. Il est donc fortement recommandé d’y aller tôt, surtout en haute saison.

5. Le lac Peyto, l’un des sites à voir sur l’Icefields Parkway

Peu d’endroits sont aussi célèbres que le lac Peyto. Il suffit de voir une photo pour le reconnaître comme l’une des images que vous avez probablement vues des dizaines de fois lorsque vous recherchiez des informations sur cette région du pays.

Et ce n’est pas pour rien. Connu pour ses eaux turquoise et sa forme charmante en tête de chien, que vous pouvez clairement voir depuis le belvédère, le lac Peyto est l’un de ces endroits à ne pas manquer sur la route 93. Un secret : selon l’heure de la journée et la façon dont le soleil se reflète, la couleur de l’eau peut changer radicalement !

Vous pouvez facilement rejoindre le belvédère du lac Peyto depuis le parking en suivant un sentier d’environ 2 kilomètres (aller-retour). Si vous avez une mobilité réduite, vous pouvez laisser votre voiture dans un autre parking plus proche du belvédère (200 mètres).

Peut-on accéder aux rives du lac Peyto ? Oui. Nous ne l’avons pas fait, mais d’après ce que nous avons lu, il existe une courte randonnée qui part de l’Icefields Parkway (bien qu’elle ne soit indiquée par aucun panneau) et mène aux rives du lac. Même si cela peut être intéressant si vous avez du temps supplémentaire, nous pensons que la vue depuis le belvédère est incomparable.

6. Waterfowl Lakes

On parle peu des points de vue des Waterfowl Lakes. À mi-chemin entre le lac Peyto et le Mistaya Canyon, ces deux lacs sont un baume pour les sens.

Moins touristiques que d’autres miroirs des Rocheuses canadiennes, mais non moins éblouissants, s’asseoir sur l’un des promontoires rocheux que l’on trouve sur la rive est une étape incontournable de l’Icefields Parkway.

Le parking est spacieux et il n’est pas nécessaire de marcher pour admirer la beauté des lacs, du mont Chephren et du pic Howse, ce qui rend cet arrêt parfait pour tous les voyageurs.

Si vous souhaitez faire une randonnée dans la région, nous vous recommandons le sentier Upper Waterfowl Lakes Trail (2 kilomètres aller-retour). Il part du camping Waterfowl Lakes et est très facile. Une autre option est la randonnée vers le lac Chephren (8 kilomètres aller-retour), un lac alpin au pied des montagnes qui commence également dans la zone du camping.

7. Mistaya Canyon

Nous continuons avec l’un des sites les plus connus de l’Icefields Parkway : Mistaya Canyon. Situé au sud du croisement de la rivière North Saskatchewan, dont nous parlerons dans le point suivant, cette merveille naturelle est un exemple parfait de la façon dont la force de la nature peut sculpter l’environnement naturel.

Créé au fil des siècles par l’érosion provoquée par la rivière Mistaya, qui se fraye un chemin à travers la roche gréseuse, ce canyon est un autre arrêt incontournable sur la route 93.

Dans ce cas, bien que le parking se trouve au bord de la route, vous devrez parcourir un sentier d’environ 1,5 kilomètre pour atteindre le point d’où vous pourrez voir le canyon et la rivière Mistaya.

8. Saskatchewan river crossing, une étape incontournable sur l’Icefields Parkway

Situé à l’intersection des autoroutes 93 et 11, cet endroit est l’une des aires de repos les plus connues de toute l’Icefields Parkway.

Son nom remonte à plusieurs années, lorsque les voyageurs utilisaient cet endroit pour traverser la rivière North Saskatchewan, l’une des plus dangereuses de la région, jusqu’à la construction de la route Banff-Jasper, qui était le tracé original sur lequel a été construite l’actuelle Icefields Parkway.

Aujourd’hui, vous y trouverez un hébergement, un restaurant, des toilettes, un téléphone et une station-service, la seule de l’Icefields Parkway (il n’y en a qu’une autre au lac Louise et une autre à Jasper). Si vous n’avez pas beaucoup d’essence, c’est l’endroit idéal pour faire le plein. Notez que cette aire n’est ouverte que de mi-mars à mi-novembre.

Recommandation : même si vous n’avez pas besoin d’utiliser les installations, nous vous recommandons de faire une halte car les paysages sont incroyables. Vous pourrez y admirer la beauté des Rocheuses canadiennes dans le cadre des vallées de la rivière Saskatchewan et de la rivière Rampart Creek.

9. Icefield Centre – Champ de glace Columbia – Glacier Athabasca

Connu pour être le plus grand champ de glace des Rocheuses canadiennes et l’un des plus accessibles, visible même depuis l’Icefields Parkway, c’est un autre arrêt incontournable lorsque vous empruntez l’autoroute, dans le parc national Jasper.

Une fois arrivé, vous trouverez dans la zone le Columbia Icefield Glacier Discovery Centre, un centre d’information avec un restaurant et un hôtel, qui dispose également d’un belvédère d’où l’on peut voir, au loin, le glacier Athabasca, qui est la langue la plus connue et la plus accessible du champ de glace Columbia.

À ce stade, nous tenons à souligner un point très important : en raison du changement climatique, le glacier recule à grands pas. Cela est clairement visible sur les photographies et les panneaux explicatifs que vous trouverez aussi bien au centre d’accueil qu’au long du sentier qui mène au pied du glacier.

Cependant, contrairement au bon sens et à la logique, une entreprise touristique est autorisée à opérer ici. Elle propose aux voyageurs une excursion en bus et en camion qui les emmène directement au glacier, avec les dégâts que cela implique, notamment en raison des camions qui roulent littéralement sur la glace.

Compte tenu de cela, nous pensons que la manière la plus responsable de visiter ce site est de laisser votre voiture au parking du lac Sunwapta ou du Columbia Icefield Glacier Discovery Centre et d’emprunter le petit sentier qui mène au belvédère principal, d’où vous pourrez profiter d’une vue fantastique sans détériorer l’environnement.

L’option la moins responsable, car vous contribuez à la disparition du glacier, qui fond actuellement à un rythme de 2 à 3 mètres par an, consiste à réserver une excursion en bus et en camion qui vous permet de marcher sur le glacier et de monter à un autre belvédère. Nous vous recommandons d’y réfléchir avant de vous engager.

10. Tangle Falls

Nous restons dans le parc national Jasper pour faire une halte à Tangle Falls, une cascade à quatre chutes, dont la plus haute mesure 48 mètres et 30 mètres à son point le plus large.

Elle est facilement accessible depuis le parking, situé de l’autre côté de la cascade (soyez prudent lorsque vous traversez), ce qui en fait une visite accessible à tous les voyageurs. Une fois sur place, si vous regardez de l’autre côté, vous pourrez également voir le glacier Stutfield, dont nous parlerons dans le point suivant.

Notez que si vous la visitez au printemps ou en hiver, il est très probable qu’elle soit entièrement gelée.

11. Stutfield Glacier, un autre arrêt incontournable sur l’Icefields Parkway

Nous continuons avec les glaciers, comme il se doit sur une route appelée Icefields Parkway, pour vous proposer cette fois-ci un bref arrêt au point de vue du glacier Stutfield.

Faisant partie du champ de glace Columbia, à côté du glacier Athabasca, du glacier Castleguard, du glacier Columbia, du glacier Dome et du glacier Saskatchewan, le glacier Stutfield est un autre exemple parfait pour prendre conscience de la beauté du monde et de l’impact du changement climatique.

Comme pour le point précédent, le parking se trouve à côté du belvédère, ce qui en fait une visite parfaite pour tout voyageur. De plus, cette halte ne vous prendra pas beaucoup de temps, elle est donc incontournable.

12. Sunwapta Falls

Il s’agit probablement de l’une des plus belles chutes d’eau de l’Icefields Parkway. Datant de plus de 8 000 ans, lorsque le glacier a commencé à reculer, les chutes Sunwapta sont le résultat de la jonction de deux vallées glaciaires et sont également à l’origine du grand canyon calcaire dans lequel elles se trouvent, sculpté au fil des ans par la force et l’érosion de leurs eaux.

Une fois votre voiture garée sur le parking, vous devrez suivre un petit sentier facile jusqu’au pont d’observation d’où vous pourrez profiter des meilleures vues sur la cascade. Si vous souhaitez voir la partie inférieure, vous devrez suivre le sentier, en faisant particulièrement attention les jours de pluie car le sol est souvent glissant.

Dans la zone, vous trouverez une aire de pique-nique et des toilettes, ainsi que des hébergements, un restaurant et un téléphone (ces derniers sont ouverts uniquement de mi-mai à mi-octobre).

13. Athabasca Falls

Nous continuons notre visite des chutes d’eau en vous proposant de faire une halte à Athabasca Falls, un autre site incontournable de l’Icefields Parkway.

Bien qu’elles ne soient pas les plus hautes du parc, avec seulement 23 mètres, elles sont parmi les plus impressionnantes grâce au débit important de la rivière Athabasca qui, à cet endroit, a modelé la pierre calcaire, sculptant le canyon avec des formes sinueuses fantaisistes et le mont Kerkeslin en arrière-plan. Nous sommes sûrs que vous trouverez la vue unique !

Pour vous rendre à la zone des chutes, vous devrez emprunter un sentier facile d’un kilomètre (aller-retour) qui part du parking.

Peu avant d’arriver au point de vue, vous devrez traverser un pont en bois. Peu après, le chemin bifurque vers le belvédère ou vers la droite, d’où vous aurez une vue sur la rivière.

14. Vallée des cinq lacs (Valley of the Five Lakes)

Nous approchons de la ville de Jasper, dont nous parlerons dans le point suivant, et à seulement 9 kilomètres de celle-ci, en plein cœur de l’Icefields Parkway, commence l’un des trekkings les plus célèbres du parc national de Jasper : la Vallée des cinq lacs.

Reconnue par les voyageurs comme l’une des plus belles de la région, cette randonnée vous mènera à travers 5 lacs incroyables, entourés de paysages majestueux et de couleurs allant du vert émeraude au bleu turquoise, qui ne vous laisseront certainement pas indifférent.

Bien que cette randonnée soit connue sous le nom de « randonnée de la vallée des 5 lacs », il est important de noter qu’il existe 3 options ou variantes (sentiers 9, 9A et 9B) que vous pouvez suivre en fonction de la distance que vous souhaitez parcourir ou des lacs que vous souhaitez voir. Sachez toutefois que la seule option pour voir les 5 lacs est de parcourir le circuit de 4,6 kilomètres. Cela prend généralement 2 à 3 heures, selon votre rythme et surtout le temps que vous souhaitez passer à chaque lac.

Bien que tous les lacs soient magnifiques, le troisième et le quatrième sont considérés comme les plus beaux et surtout les plus photogéniques.

Tous les itinéraires sont considérés comme faciles, mais certains passages sont en pente, ce qui peut les rendre fatigants selon votre condition physique.

Il est très important de noter qu’à certaines périodes de l’année, en particulier en juillet et en août, la région regorge de baies, ce qui attire les ours et leurs oursons dans ces forêts pour se nourrir. Il est très important de consulter les avertissements et, surtout, de suivre les indications et les recommandations.

De plus, sachez que cette randonnée peut être effectuée à n’importe quelle période de l’année, mais qu’en hiver, les lacs sont gelés et qu’au printemps, avant le début du dégel, leur niveau d’eau est très bas.

Le parking, d’où partent les randonnées, est assez grand et dispose de toilettes et de panneaux explicatifs sur les sentiers.

15. Jasper

Nous arrivons enfin à Jasper, le cœur de cette partie de l’Icefields Parkway, où vous trouverez tout ce dont vous pouvez avoir besoin.

Pittoresque comme peu d’autres, ce village de moins de 5 000 habitants a subi le pire des coups pendant l’été 2024 : un incendie qui a mis la localité en péril pendant plus de deux mois, brûlant une grande partie de la nature qui l’entoure et 30 % des infrastructures et des habitations de la localité.

Cette tragédie a montré ce que beaucoup savaient déjà : Jasper, cœur du parc et étape incontournable de la route 93, se relèverait et reviendrait sans aucun doute plus fort que jamais.

Avant l’incendie, nous avions réservé un hébergement au Chateau Jasper, qui bénéficie d’un excellent emplacement et d’un rapport qualité-prix imbattable.

Le Jasper Inn et le Pyramid Lake Lodge sont d’autres hôtels parfaits pour séjourner lorsque vous visitez le parc national Jasper.

Bonus : observer les animaux sauvages, l’une des meilleures choses à faire sur l’Icefields Parkway

Outre toutes les choses à voir et à faire sur l’Icefields Parkway, dont nous avons déjà parlé précédemment, l’une des principales raisons de parcourir cette route panoramique est la forte probabilité d’y rencontrer des animaux sauvages.

Cependant, il faut garder à l’esprit que la nature est imprévisible et, en tant que telle, elle est merveilleuse, mais elle ne garantit pas que vous verrez des animaux. Nous pensons qu’il est important de parcourir cette route en gardant cela à l’esprit afin de ne pas être déçu si vous ne voyez pas beaucoup d’animaux ou si vous ne voyez pas ceux que vous souhaitez voir.

Quoi qu’il en soit, si vous croisez un animal, il est important de garder une distance de sécurité, de ne pas le stresser, de ne pas le nourrir et, surtout, d’être conscient du privilège que vous avez à ce moment-là afin d’être encore plus conscient de la nécessité de protéger cet environnement naturel.

Il est également important d’emporter un spray anti-ours en fonction des randonnées que vous souhaitez faire. Nous vous recommandons de bien vérifier les informations sur le site officiel de Parcs Canada, de vous renseigner auprès de votre hébergement ou du centre d’information pour savoir s’il est nécessaire ou non d’emporter le spray. Si c’est le cas, vous pouvez l’acheter ou le louer dans les magasins de sport.

Combien de jours recommandez-vous de consacrer à l’Icefields Parkway ?

Tout au long de cet article, nous vous avons indiqué que vous pouvez parcourir l’Icefields Parkway ou la route 93 en une journée, en faisant les arrêts indispensables.

C’est tout à fait vrai, mais il est important de tenir compte du fait que si vous effectuez de longues randonnées, comme celle de Bow Glacier Falls (10 kilomètres aller-retour) ou celle de Valley of the Five Lakes (5 kilomètres), vous devrez prévoir plus de temps.

Malgré cela, vous devez également tenir compte du fait que le lac Bow est relativement proche de Banff, vous avez donc peut-être déjà prévu cette randonnée dans le cadre de votre visite du parc national de Banff.

Il en va de même pour la Valley of the Five Lakes, qui est si proche de Jasper que vous l’avez peut-être déjà prévue dans le cadre de votre visite du parc national de Jasper.

De plus, si votre vol de retour part de Calgary, vous devrez reprendre la route 93, ce qui vous permettra de faire les arrêts que vous n’avez pas pu faire auparavant.

Suggestions pour parcourir l’Icefields Parkway

Nous savons à quel point il peut être compliqué d’organiser un itinéraire lorsque l’on ne connaît pas la destination. Nous savons que le temps consacré à la planification peut être très important. C’est pourquoi, forts de notre expérience, nous souhaitons vous proposer un itinéraire sur l’Icefields Parkway qui comprend tous les arrêts incontournables.

• Herbert Lake (arrêt rapide de 30 minutes)
• Hector Lake (arrêt rapide de 30 minutes)
• Crowfoot Glacier (point de vue de 15 minutes)
• Bow Lake : si vous souhaitez uniquement vous rendre aux points de vue, comptez environ 30 minutes. Si vous souhaitez faire le tour du lac, prévoyez une heure, et si vous souhaitez faire la randonnée Bow Glacier Falls, prévoyez idéalement environ 3 heures.
• Lac Peyto (arrêt d’une heure)
• Mistaya Canyon (arrêt de 30 à 60 minutes)
• Saskatchewan River Crossing (point de vue de 15 minutes)
• Icefield Center (point de vue + randonnée sur le glacier d’une heure)
• Tangle Falls (point de vue de 15 minutes)
• Stutfield Glacier (point de vue de 15 minutes)
• Suwapta Falls (arrêt de 30 minutes)
• Athabasca Falls (arrêt de 45 à 60 minutes)
• Trekking Valley of the Five Lakes (2 à 3 heures)

Comme vous pouvez le constater, toutes ces visites vous prendront environ 7 à 8 heures, sans compter les randonnées au lac Bow et au Trekking Valley of the Five Lakes.

C’est pourquoi nous vous recommandons de prévoir une journée complète pour parcourir la route 93, arrêts compris, et, si vous souhaitez faire ces randonnées, de les faire depuis Banff ou Jasper ou de choisir de séjourner dans une zone intermédiaire de la route pour la parcourir en deux jours.

Où séjourner sur l’Icefields Parkway ?

Nous vous avons déjà indiqué à plusieurs reprises que vous pouvez parcourir l’Icefields Parkway en une seule journée, mais que, selon les arrêts que vous souhaitez faire, il peut être recommandé de séjourner à un endroit intermédiaire.

Voici les endroits où vous pouvez séjourner sur l’autoroute 93. Nous vous indiquons également s’il s’agit d’un camping ou d’un hôtel.

• Lac Louise (hôtels)
• Mosquito Creek (hébergement + camping)
• Lac Bow (hôtel)
• Silverhorn Creek (camping)
• Lacs Waterfowl (camping)
• Saskatchewan River Crossing (hôtel)
• Hilda Creek Hostel (hôtel)
• Col Wilcoxx (camping)
• Icefield Tent (camping)
• Glacier View Inn (hôtel)
• Beauty Creek Hostel (hôtel)
• Jonas (camping)
• Sunwapta Falls Resort (hébergement ouvert de mi-mai à mi-octobre)
• Honeymoon (camping)
• Kerkeslin (camping)
• Athabasca Falls Hostel (hôtel)
• Wabasso (camping)
• Wapti (camping)
• Whistlers (camping)
• Jasper (hôtels)

Nous vous conseillons de consulter attentivement la carte que nous avons incluse à la fin de cet article afin de voir l’emplacement de toutes les options d’hébergement sur l’Icefields Parkway et de choisir celle qui correspond le mieux à vos besoins.

Comment se rendre à l’Icefields Parkway ?

La façon la plus courante de commencer à parcourir l’Icefields Parkway est de prendre un vol direct pour Calgary depuis l’une des principales villes du Canada, comme Vancouver, Toronto, Ottawa ou Montréal (notre choix).

Une fois à l’aéroport, nous vous recommandons de louer une voiture et de faire le trajet jusqu’au lac Louise en 2 heures environ. N’oubliez pas qu’il est pratiquement impossible de parcourir l’autoroute 93 sans voiture, sauf pour visiter le glacier Athabasca, où des excursions sont généralement organisées.

Une autre option, si vous faites un circuit dans l’ouest du Canada ou un voyage de plusieurs semaines au Canada, est de parcourir en voiture les 8h30 qui séparent Vancouver de Jasper.

Nous vous recommandons de consulter la carte que nous avons incluse à la fin de l’article pour voir les distances.

Faut-il un billet pour parcourir l’Icefields Parkway ?

Pour emprunter l’Icefields Parkway ou l’autoroute 93, qui traverse le parc national de Banff et le parc national de Jasper, il faut payer un droit d’entrée journalier. Vous pouvez le faire en achetant des tickets journaliers ou un pass annuel, qui vous permettra d’économiser beaucoup d’argent, surtout si vous comptez visiter plusieurs parcs des Rocheuses canadiennes.

Il est important de noter que l’argent provenant de ces entrées est investi dans les services et les installations destinés aux visiteurs. Comme le dit le parc lui-même, cela signifie que chaque fois que vous le visitez, vous investissez dans le parc et dans un héritage pour les générations futures !

Pass journalier

Ce pass vous donne le droit de visiter les parcs nationaux de Banff, Jasper, Kootenay, Yoho, Mount Revelstoke, Glacier, Waterton Lakes et Elk Island.

Il est valable jusqu’à 16 heures après le jour de l’achat. Vous pouvez l’acheter en ligne ou en personne aux portes des parcs nationaux, dans les centres d’information, les campings et les lieux indiqués sur la page officielle.

Le prix journalier est de 22 CAD par groupe (maximum 7 personnes).

Si vous prévoyez de visiter Yoho, qui n’est pas desservi par la route 93, nous vous recommandons de consulter cette liste des lieux à voir dans le parc national Yoho.

Discovery Pass

Le Discovery Pass est un laissez-passer annuel qui donne accès à plus de 80 destinations de Parcs Canada. Il est valable pendant 12 mois à compter de la date d’achat et son prix varie selon que vous souhaitiez l’acheter pour un groupe, des personnes individuelles ou des personnes âgées.

Important : vous pouvez l’acheter en ligne et à l’entrée des parcs nationaux, dans les centres d’information, les campings et les lieux indiqués sur le site officiel. Si vous l’achetez en ligne, comme nous l’avons fait, vous devrez indiquer une adresse pour qu’il vous soit envoyé par la poste. L’idéal est de l’acheter un mois à l’avance pour qu’il arrive à temps.

Prix :

• 151,25 CAD par groupe
• 75,25 CAD par personne
• 64,50 CAD par personne âgée

Le pass journalier et le pass annuel doivent être imprimés et visibles dans le véhicule lorsque vous circulez dans le parc national.

Conseils pour parcourir l’Icefields Parkway

Bien que nous ayons déjà partagé avec vous toutes les informations pertinentes tout au long de cet article, nous ne voulons pas manquer l’occasion de souligner les aspects qui nous semblent les plus importants, ainsi que quelques détails qui, nous l’espérons, vous aideront à profiter au maximum de cet endroit merveilleux.

• N’oubliez pas qu’il n’y a pas de couverture mobile sur toute la longueur de l’Icefields Parkway. Emportez toutes les informations dont vous pourriez avoir besoin, imprimées ou téléchargées sur votre téléphone portable.
• Comme nous vous l’avons déjà mentionné à plusieurs reprises, les principaux points d’intérêt peuvent être visités en une seule journée. Malgré cela, l’idéal est de se lever tôt pour profiter pleinement de la journée.
• Même si vous ne prévoyez pas de faire d’arrêt et que vous comptez seulement parcourir la route entre Lake Louise et Jasper, vous devez vous procurer un ticket journalier ou un pass annuel.
• Le temps dans les Rocheuses canadiennes est imprévisible, et cela vaut également pour cette route panoramique. Nous vous recommandons de toujours vous préparer à la pluie ou à la neige, même en été.
• Il n’est pas rare de croiser des animaux sauvages sur la route. N’oubliez pas qu’il est essentiel de garder une distance de sécurité, de ne pas les nourrir et, surtout, de ne pas les stresser.
• Conduisez toujours en respectant la limitation de vitesse. Ne la dépassez pas.
• Ne vous garez pas dans des zones non désignées. Il est interdit de se garer sur le bord de la route. Ne le faites pas, même pour prendre une photo. Vous trouverez certainement à quelques mètres ou kilomètres une aire de pique-nique où vous pourrez vous arrêter en toute sécurité et même profiter d’une meilleure vue.
• La route est en parfait état, tout comme les belvédères et les accès, il n’est donc pas nécessaire d’avoir un 4×4 pour conduire sur l’Icefields Parkway.
• Bien qu’il y ait des zones où vous trouverez des restaurants, si vous souhaitez profiter des aires de pique-nique, nous vous recommandons d’emporter de la nourriture depuis Jasper, Banff ou le lac Louise, car vous ne trouverez pas de supermarchés sur la route.
• Il n’y a qu’une seule station-service sur l’Icefields Parkway, à Saskatchewan River Crossing, et elle n’est ouverte que de mi-mars à mi-novembre.
• L’utilisation de drones sur la Icefields Parkway est strictement interdite. Toute personne surprise en train de faire voler un drone dans les limites des deux parcs s’expose à des mesures policières et à une amende pouvant aller jusqu’à 25 000 CAD.

Questions et réponses

Même si nous espérons avoir répondu à toutes vos questions sur la route panoramique, voici les questions qui nous ont été le plus fréquemment posées, accompagnées de leurs réponses.

Combien de jours faut-il pour parcourir l’Icefields Parkway ?

Si vous ne souhaitez pas faire de randonnées ou si vous souhaitez seulement en faire une courte, vous pouvez la parcourir en une seule journée, en vous arrêtant aux principaux points d’intérêt.

Y a-t-il des hôtels sur l’Icefields Parkway ?

Oui, mais pas beaucoup. C’est pourquoi, si vous voyagez en haute saison, il est préférable de réserver le plus tôt possible.

Y a-t-il une couverture mobile sur l’autoroute 93 ?

Non. Il est très important d’emporter avec vous tous les documents dont vous pourriez avoir besoin, téléchargés ou imprimés.

Y a-t-il des stations-service sur l’Icefields Parkway ?

Il n’y a qu’une seule station-service sur l’Icefields Parkway, à Saskatchewan River Crossing, et elle n’est ouverte que de mi-mars à mi-novembre. En dehors de celle-ci, vous trouverez des stations-service à Lake Louise et Jasper, au début et à la fin de l’autoroute 93.

Me recommandez-vous de parcourir l’Icefields Parkway ?

Bien sûr ! En plus d’être une route panoramique magnifique, vous pourrez vous arrêter à des points d’intérêt incroyables.