Visite complète et conseils pour se rendre au canyon d’Asbyrgi
Le canyon d’Ásbyrgi révèle l’une des formations géologiques les plus spectaculaires d’Islande, sculptée par les forces titanesques de la nature.
Cette gorge en forme de fer à cheval, longue de 3,5 kilomètres et large d’un kilomètre, abrite une végétation luxuriante rare sur l’île volcanique.
Les falaises vertigineuses qui s’élèvent jusqu’à 121 mètres de hauteur encerclent une forêt de bouleaux exceptionnelle, créant un microclimat unique dans le paysage islandais.
Canyon d’Ásbyrgi, merveille naturelle du parc national du Vatnajökull
Le canyon d’Ásbyrgi s’impose comme l’une des curiosités géologiques majeures du parc national du Vatnajökull. Cette formation remarquable résulte d’événements cataclysmiques qui ont façonné le paysage nordique de l’Islande sur plusieurs millénaires.
Formation géologique et histoire du canyon
Les géologues attribuent la création d’Ásbyrgi à une série d’inondations glaciaires catastrophiques de la Jökulsá á Fjöllum. Ces événements se sont produits à trois reprises distinctes : deux fois entre 8000 et 10000 ans, puis une dernière fois il y a environ 3000 ans.
Un séisme majeur a dévié le cours du fleuve vers l’est, abandonnant cette gorge spectaculaire qui forme aujourd’hui un cirque naturel parfait.
Dimensions et caractéristiques du site
| Caractéristique | Mesure |
|---|---|
| Longueur totale | 3,5 kilomètres |
| Largeur maximale | 1 kilomètre |
| Hauteur des falaises | Jusqu’à 121 mètres |
| Hauteur de l’Eyjan | 25 mètres |
| Longueur de l’Eyjan | 500 mètres |
Écosystème unique et biodiversité
L’Ásbyrgisskógur constitue l’une des forêts les plus importantes d’Islande, abritant principalement des bouleaux, des pins et des sorbiers. Cette végétation dense crée un habitat privilégié pour de nombreuses espèces d’oiseaux en Islande.
Le petit lac Botnstjörn, aux reflets verts caractéristiques, accueille une population importante de canards qui trouvent refuge dans cet environnement protégé.
Accès routier et informations pratiques pour organiser votre visite
L’accès au canyon d’Ásbyrgi s’effectue facilement depuis les principales destinations touristiques du nord de l’Islande. La route 85 constitue l’axe principal pour rejoindre ce site naturel exceptionnel.
Itinéraires d’accès depuis les villes principales
Depuis Husavik, la route 85 mène directement au canyon en 45 minutes sur une distance de 60 kilomètres. Les visiteurs venant de Dettifoss empruntent la route 864 ou 862 sur environ 30 kilomètres.
La route 861 dessert spécifiquement le site, se détachant de la route 85 près de Kopasker.
Coordonnées GPS et infrastructures d’accueil
Le canyon se situe précisément aux coordonnées 66° 01′46″ N, 16° 49′92″ O. Deux parkings facilitent l’accès aux différentes zones du site : le premier près du centre d’information et de l’Eyjan, le second au fond du canyon près de l’étang Botnstjörn.
Le centre des visiteurs fournit des cartes détaillées et des informations actualisées sur les conditions de randonnée.
Conditions d’accès et tarification
L’accès au site naturel demeure gratuit toute l’année. Le canyon reste ouvert en permanence, sauf en cas de conditions météorologiques exceptionnelles qui peuvent compromettre la sécurité des visiteurs.
Les infrastructures d’accueil fonctionnent principalement durant la saison estivale, période de fréquentation maximale du site.
Randonnées incontournables du canyon, de l’Eyjan au lac Botnstjörn
Le réseau de sentiers d’Ásbyrgi propose neuf randonnées officiellement répertoriées, adaptées à tous les niveaux de pratique. Ces parcours balisés permettent de découvrir les multiples facettes de cette merveille géologique.
Randonnées courtes et accessibles
La randonnée vers l’étang de Botnstjörn (Á1) constitue l’introduction parfaite au site. Ce parcours de 1 kilomètre aller-retour se parcourt en 30 minutes à 1 heure selon le rythme choisi.
Trois plateformes d’observation permettent d’admirer le lac sous différents angles : au niveau de l’étang, en surplomb et au pied de la falaise.
L’ascension du rocher de l’Eyjan (Á2) représente l’une des randonnées les plus populaires. Ce parcours de 4,5 kilomètres aller-retour nécessite 1h30 à 2 heures de marche.
Un escalier en bois facilite la montée initiale, puis un kilomètre supplémentaire mène au panorama exceptionnel sur l’ensemble du canyon.
Parcours intermédiaires à travers la forêt
Le sentier « À travers les bois » (Á3) offre une immersion complète dans l’écosystème forestier d’Ásbyrgi. Ce parcours de 4 kilomètres se parcourt en 1h30 environ.
Les randonneurs découvrent la richesse de la faune aviaire locale tout en progressant vers le petit lac central.
La randonnée « Sous le rocher de l’Eyjan » (Á4) longe les formations rocheuses spectaculaires sur 3,5 kilomètres. Ce parcours d’une heure de marche révèle des structures géologiques remarquables et des ruches traditionnelles.
Le retour peut s’effectuer par le chemin Á3 pour créer une boucle variée.
Randonnées longues pour randonneurs expérimentés
Les parcours les plus exigeants explorent les environs du canyon sur des distances importantes. La boucle de Kvíar (Á9) s’étend sur 17 kilomètres et demande 6 à 7 heures de marche soutenue.
| Randonnée | Distance | Durée | Difficulté |
|---|---|---|---|
| Autour d’Áshöfði (Á5) | 7,5 km | 2-3h | Difficile |
| Boucle d’Áshöfði (Á6) | 7 km | 2-3h | Difficile |
| Klappir (Á7) | 9 km A/R | 2h30-3h | Difficile |
| Kúahvammur (Á8) | 12 km | 4-5h | Difficile |
Trek de deux jours d’Ásbyrgi à Dettifoss, aventure au cœur des gorges
Le trek reliant Ásbyrgi à la célèbre cascade de Dettifoss constitue l’une des aventures les plus spectaculaires du nord de l’Islande. Cette randonnée de 32 kilomètres traverse des paysages d’une diversité saisissante.
Étapes et logistique du parcours
Le trek se décompose en trois segments principaux répartis sur deux jours. La première étape d’Ásbyrgi à Vesturdalur couvre 12 kilomètres, suivie de 8 kilomètres entre Vesturdalur et Hólmatungur.
Le segment final de Hólmatungur à Dettifoss s’étend sur 11,5 kilomètres le long du canyon d’Hafragil.
Le camping aménagé de Vesturdalur sert généralement de point d’étape nocturne. Cette halte stratégique permet de récupérer avant la dernière portion vers la cascade.
Des compagnies de bus comme SBA et Fjallasýn assurent quotidiennement le retour vers Ásbyrgi durant la saison estivale.
Défis techniques et points remarquables
Le parcours présente quelques difficultés techniques, notamment une montée initiale près d’Ásbyrgi nécessitant l’usage d’une corde fixée aux rochers. La traversée à gué de la rivière Stallá, bien que peu profonde, surprend par sa température glaciale.
Les randonneurs découvrent successivement les formations géologiques de Hljóðaklettar, les orgues basaltiques et la montagne rouge de Rauðholar.
Diversité des paysages traversés
Cette randonnée exceptionnelle révèle la richesse géologique de la région. Le parcours débute dans la végétation luxuriante d’Ásbyrgi, traverse de grands étangs et des sources naturelles à Holmatungur.
L’approche finale vers Dettifoss dévoile progressivement le paysage désertique caractéristique des abords de la cascade, ponctuée par les chutes de Réttarfoss, Hafragilsfoss et Selfoss.
Hébergements et activités complémentaires dans la région d’Husavik
La région d’Ásbyrgi offre diverses possibilités d’hébergement et d’activités pour enrichir le séjour dans le nord de l’Islande. Les options se concentrent principalement autour d’Husavik et de la région du lac Myvatn.
Options d’hébergement à proximité
Le camping d’Ásbyrgi constitue l’option la plus proche du site, permettant un accès immédiat aux sentiers de randonnée. D’autres campings équipés se trouvent à Hljóðaklettar au sud ou près d’Husavik, notamment le camping 66.12 North qui offre une vue panoramique sur la mer.
Les hébergements en dur se concentrent davantage vers Husavik ou la région de Myvatn, distante de 90 kilomètres par les routes 862 et 1.
Restauration et services locaux
La zone peu peuplée limite les options de restauration. Deux établissements se distinguent dans les environs immédiats :
- Verslunin Asbyrgi propose une cuisine locale avec des tarifs compris entre 2000 et 4000 couronnes islandaises
- Veggur restaurant affiche des prix similaires et bénéficie d’excellentes évaluations clients
- Les aires de pique-nique aménagées permettent de profiter des repas en pleine nature
Activités complémentaires dans la région
La position stratégique d’Ásbyrgi facilite l’exploration d’autres sites remarquables du nord islandais. Les formations géologiques de Hljóðaklettar et Rauðholar se situent à seulement 17 kilomètres, révélant des orgues basaltiques spectaculaires.
La cascade de Dettifoss, distante de 36 kilomètres, constitue l’attraction majeure de la région avec Selfoss toute proche.
Le village d’Husavik, à 62 kilomètres, propose des excursions d’observation des baleines et les bains géothermaux de Geosea. Les excursions équestres permettent de découvrir la région selon la tradition islandaise.
La région du lac Myvatn, avec ses pseudocratères caractéristiques, complète parfaitement la visite d’Ásbyrgi pour une découverte approfondie des merveilles géologiques du nord de l’Islande.
