Motoneige en Laponie : safari nocturne sous les aurores boréales

Safari en motoneige de nuit en Laponie, à la recherche des aurores boréales

Un safari nocturne en motoneige se pratique en Laponie de fin novembre à fin mars, depuis Levi, Saariselkä, Kiruna ou Tromsø, avec un guide, une tenue grand froid prêtée et un permis de conduire pour piloter. Comptez à partir de 129 € par personne pour deux heures en Finlande. Les aurores boréales restent une possibilité, jamais une promesse. Voici comment choisir votre spot, votre formule et vous préparer.

Pourquoi tenter un safari nocturne en motoneige ?

La nuit polaire change tout. En plein hiver, la forêt boréale bascule dès l’après-midi dans un bleu profond, et la piste n’existe plus que dans le faisceau du phare. Aux arrêts, le moteur se tait et le guide scrute le ciel, loin des lumières des stations.

Comptez deux à cinq heures, avec une pause au coin du feu dans une kota, la hutte finlandaise, ou dans un lavvu, le tipi sami, en Norvège. Pour comprendre ce qui déclenche une aurore, notre guide des aurores boréales par destination détaille les conditions à réunir.

La Laponie, un territoire à cheval sur plusieurs pays

La Laponie est une région culturelle, le Sápmi des Samis, qui couvre le nord de la Norvège, de la Suède, de la Finlande et une partie de la péninsule de Kola en Russie. Les safaris se concentrent en Laponie finlandaise, autour de Kiruna en Suède et autour de Tromsø en Norvège.

La Finlande aligne collines arrondies, les tunturi, forêts de pins et lacs gelés ; Tromsø est cernée de vallées encaissées. À l’intérieur des terres, le froid est sec et peut passer sous -30 °C ; près de la côte norvégienne, il est plus humide et moins rude. Chez Kiruna Guidetur, à partir de -35 °C, les distances sont raccourcies et les pauses plus nombreuses.

Quand partir pour conjuguer neige et aurores ?

Selon Visit Finland, les aurores sont visibles en Laponie de la fin août à avril, dès que les nuits sont assez sombres. La motoneige dépend, elle, de l’enneigement : à Saariselkä, les safaris aurores sont proposés de la mi-novembre au début d’avril. La fenêtre réaliste va donc de fin novembre à fin mars.

• Décembre et janvier : nuits très longues, froid intense, affluence autour des fêtes.
• Février et mars : bon enneigement, journées qui rallongent, froid souvent plus supportable.
• Début avril : dernières sorties sur neige, nuits de plus en plus courtes.

Aucune sortie ne garantit une aurore. Le phénomène dépend de l’activité solaire et surtout d’un ciel dégagé : un voile nuageux suffit à tout masquer. Choisissez le safari pour la nuit arctique elle-même, et considérez l’aurore comme un cadeau éventuel.

Comment rejoindre les bases de safari ?

• Levi : aéroport de Kittilä, à une quinzaine de kilomètres. Air France et Transavia y assurent des vols directs saisonniers depuis Paris, de fin novembre à fin mars ; Finnair le relie à Helsinki.
• Saariselkä : aéroport d’Ivalo, à une trentaine de kilomètres, relié à Helsinki par Finnair.
• Kiruna : aéroport à quelques minutes du centre, relié à Stockholm par SAS et Norwegian.
• Tromsø : aéroport aux portes de la ville, relié à Oslo par SAS et Norwegian.

Les vols directs changent d’un hiver à l’autre, vérifiez-les avant de réserver. Il est aussi possible de se rendre en Laponie en train, avec le train de nuit finlandais jusqu’à Kolari, la gare la plus proche de Levi.

Les meilleurs spots de motoneige en Laponie

Levi, la station la plus animée

Au pied du fell du même nom, Levi réunit de nombreux prestataires. Les sorties nocturnes filent dans des forêts privées, à l’écart de l’éclairage de la station, avec halte dans une kota ouverte sur le ciel.

Saariselkä, la porte des grands espaces

En lisière du parc national Urho Kekkonen, Saariselkä séduit par ses fells dénudés et son ciel sombre. Plus au nord, Inari sert de départ à des safaris de plusieurs jours réservés aux conducteurs déjà expérimentés.

Kiruna, le fleuve Torne et l’Icehotel

Autour de la ville minière suédoise, les pistes suivent le Torne gelé. Une sortie classique rejoint en cinq heures l’Icehotel de Jukkasjärvi, entrée comprise.

Tromsø, un cas à part

Tromsø est une excellente base pour les aurores, mais la Norvège encadre strictement la motoneige de loisir : la loi sur la circulation motorisée en milieu naturel interdit de rouler hors des pistes et zones autorisées. Les safaris ne partent donc pas de la ville. Le plus connu se déroule à Camp Tamok, dans la vallée de Tamokdalen, à une heure et demie de bus.

Permis de conduire et âge minimum selon le pays

Piloter demande partout un permis de conduire valide, et les prestataires fixent presque tous l’âge minimum à 18 ans.

• Finlande : Lapland Safaris exige 18 ans et un permis valide. Un prestataire de Levi accepte les permis B, A1, A ou T, en carte physique, et refuse permis provisoires et versions numériques.
• Suède : la loi impose en principe un certificat spécifique, le förarbevis. D’après l’agence suédoise des transports, un permis de conduire suffit dans le cadre touristique, en groupe de dix conducteurs au plus, derrière un guide titulaire du förarbevis et sur un itinéraire fixé à l’avance.
• Norvège : à Camp Tamok, 18 ans et un permis valide pour prendre le guidon.

Sans permis, vous voyagez en passager. Chez Lapland Safaris, les moins de 15 ans prennent place dans un traîneau tiré par la motoneige du guide ; à Camp Tamok, les passagers doivent avoir 7 ans et mesurer 130 cm.

Combien coûte un safari en motoneige ?

Tarifs relevés chez des prestataires pour la saison d’hiver, à convertir au cours du jour pour les couronnes.

• La franchise en cas de dégât : 980 € maximum par motoneige chez Lapland Safaris, 950 € chez un prestataire de Levi (350 € avec un rachat à 35 €), 2 000 € à Northern Lights Village Saariselkä, jusqu’à 8 000 SEK chez Kiruna Guidetur, 10 000 NOK à Camp Tamok, ramenés à 1 000 NOK pour 300 NOK.
• Le supplément pilote seul : le tarif de base prévoit deux personnes par machine, qui alternent au guidon. Conduire seul coûte plus cher, comme le montre le tableau.

Vol et hébergement viennent en plus. Pour chiffrer un séjour complet, voyez notre article sur le voyage en Laponie tout compris.

Équipement fourni et affaires à prévoir

À Camp Tamok comme à Northern Lights Village Saariselkä, la tenue prêtée comprend combinaison thermique, bottes, moufles, cagoule et casque. Elle couvre la couche extérieure, pas ce que vous portez dessous.

1. Une sous-couche thermique en laine mérinos ou synthétique, haut et bas.
2. Une polaire en couche intermédiaire.
3. Des chaussettes chaudes, sans coton, et des sous-gants fins.
4. Un tour de cou contre le vent de la course.
5. Un téléphone gardé contre le corps, car le froid vide vite les batteries.

Notre dossier pour préparer un voyage grand froid détaille la méthode des trois couches.

Les règles de sécurité à respecter

Chaque sortie commence par un briefing. Les consignes de Lapland Safaris résument l’essentiel.

• Rouler en file indienne, au moins 20 mètres entre deux machines.
• Ne jamais doubler, rouler côte à côte ni accélérer inutilement.
• Communiquer par signes de la main, le moteur couvrant la voix.
• Repérer le bouton rouge d’arrêt d’urgence sur le guidon.
• Zéro alcool, comme l’exige la loi finlandaise.

Les vibrations rendent ces sorties déconseillées aux femmes enceintes et aux personnes souffrant du dos. Une assurance voyage personnelle reste recommandée.

Les autres activités hivernales sur place

Les mêmes bases permettent de compléter le séjour.

• Conduire un attelage de huskies.
• Rendre visite à un éleveur de rennes.
• Pêcher sous la glace, souvent combiné avec la motoneige.
• Marcher en raquettes ou skier sur les pistes de Levi.

Infos pratiques

• Formalités : Finlande, Suède et Norvège sont dans l’espace Schengen ; une carte d’identité ou un passeport valide suffit aux Français.
• Monnaie : euro en Finlande, couronne suédoise en Suède, couronne norvégienne en Norvège ; la carte bancaire passe presque partout.
• Langues : finnois, suédois, norvégien et langues sames ; l’anglais est très répandu et les safaris sont guidés en anglais.
• Santé : la carte européenne d’assurance maladie est valable dans les trois pays.