Que voir au lac mývatn et ses environs ?
Le lac Mývatn se dresse comme l’un des joyaux géologiques les plus spectaculaires d’Islande, situé dans le nord-est du pays. Cette région volcanique active fascine les visiteurs par sa diversité de paysages lunaires, ses formations rocheuses uniques et son activité géothermique intense.
Avec ses 36,5 km² de superficie, ce quatrième plus grand lac islandais attire chaque année des milliers de voyageurs en quête de phénomènes naturels extraordinaires. La zone protégée depuis 1974 concentre une densité remarquable d’attractions touristiques sur un périmètre restreint, permettant aux explorateurs de découvrir volcans, cratères, champs de lave et sources chaudes en quelques jours seulement.
Les merveilles naturelles autour du quatrième plus grand lac d’Islande
La région du lac Mývatn révèle des trésors géologiques façonnés par des millénaires d’activité volcanique. Le lac lui-même, formé il y a environ 2300 ans par une éruption de lave basaltique, abrite une biodiversité remarquable malgré sa faible profondeur.
Les pseudo-cratères de Skútustaðir
Les formations de Skútustaðir offrent un spectacle géologique unique avec leurs pseudo-cratères parsemés autour du bassin Stakholstjorn. Ces structures fascinantes ne possèdent aucune cheminée de lave souterraine, contrairement aux véritables cratères volcaniques. Les visiteurs peuvent parcourir ces formations recouvertes de mousses verdoyantes en suivant un sentier de randonnée d’environ 2 kilomètres. La balade permet d’observer de près ces curiosités naturelles tout en profitant de vues panoramiques sur le lac.
La péninsule boisée de Höfði
Höfði constitue une exception remarquable dans le paysage islandais généralement dépourvu d’arbres. Cette péninsule s’avance dans le lac Mývatn et présente d’étranges formations de lave colonisées par une végétation dense. Les piliers de lave appelés Kálfastrandavogar émergent des eaux du lac, recouverts de lichens oranges qui créent un contraste saisissant avec le bleu de l’eau. Un sentier de randonnée facile d’une heure permet de faire le tour complet de la péninsule.
La diversité ornithologique du lac
Le surnom de “lac des moucherons” témoigne de l’abondance d’insectes qui nourrissent une population d’oiseaux exceptionnellement variée en Islande. Canards, cygnes et eiders trouvent dans ces eaux peu profondes un habitat idéal pour la nidification et l’alimentation.
| Espèce d’oiseau | Période d’observation optimale | Zone de prédilection |
| Canard siffleur | Mai à septembre | Baies peu profondes |
| Eider à duvet | Juin à août | Îlots rocheux |
| Cygne chanteur | Avril à octobre | Zones ouvertes du lac |
| Harle bièvre | Mai à septembre | Rives boisées |
Activité volcanique et phénomènes géothermiques exceptionnels
La région de Mývatn appartient aux zones volcaniques les plus actives de la planète, offrant aux visiteurs un aperçu saisissant des forces telluriques à l’œuvre. Cette activité géologique intense génère des paysages en constante évolution et des phénomènes géothermiques spectaculaires.
Le complexe volcanique de Krafla
La zone volcanique de Krafla s’étend sur une caldeira impressionnante de près de 10 kilomètres de large et une centaine de kilomètres de long. Le cratère Víti, rempli d’une eau d’un bleu limpide, constitue l’un des sites les plus photographiés de la région. Les visiteurs peuvent effectuer le tour complet du cratère en une heure environ, bénéficiant de vues imprenables sur la caldeira et le lac Mývatn. Cette randonnée accessible révèle l’ampleur des forces géologiques qui ont sculpté le paysage.
Les champs de lave fumants de Leirhnjúkur
Leirhnjúkur présente un paysage martien où les coulées de lave récentes continuent de dégager de la vapeur plusieurs décennies après les dernières éruptions. Le contraste saisissant entre la mousse verte près du parking et le noir intense des coulées récentes crée une palette chromatique unique. La randonnée de 1h30 sur terrain plat permet d’observer les fissures volcaniques qui s’étendent sur près de 20 kilomètres. Les tremblements de terre violents de 1975 ont continué à transformer ce paysage déjà spectaculaire.
La zone géothermique de Hverir
Au pied de la montagne Námafjáll, le site de Hverir déploie l’une des zones géothermiques les plus actives d’Islande. Solfatares, marmites de boue bouillonnante et fumerolles créent un spectacle permanent accompagné de l’odeur caractéristique du soufre. Les couleurs varient de l’ocre au jaune soufre, du noir de la lave au gris de l’argile, ponctuées par quelques mousses d’un vert éclatant. Un sentier balisé permet d’explorer cette zone instable en toute sécurité, avec la possibilité de gravir la montagne pour une vue panoramique sur toute la région.
Les phénomènes géothermiques de la région alimentent également les Mývatn Nature Baths, complexe de piscines naturelles où l’eau jaillit des profondeurs à 130°C avant d’être refroidie à 40°C pour le bien-être des baigneurs.
Randonnées et points de vue panoramiques sur la région
Les reliefs volcaniques de la région offrent de multiples opportunités de randonnées, des balades familiales aux ascensions plus exigeantes. Chaque sentier révèle des perspectives uniques sur ce paysage façonné par le feu et la glace.
L’ascension du cratère Hverfjall
Le volcan Hverfjall, qui signifie “montagne de la source chaude”, domine le paysage avec ses 250 mètres de hauteur et son cratère de 1200 mètres de diamètre. Formé il y a 2500 ans, ce cône volcanique parfaitement préservé offre l’une des randonnées les plus gratifiantes de la région. L’ascension présente un dénivelé de 200 mètres sur un terrain de cendres noires qui peut s’avérer glissant. Le sommet récompense les efforts par un panorama à 360 degrés sur le lac, les montagnes environnantes et l’ensemble du système volcanique de Krafla.
Les sentiers de Dimmuborgir
Dimmuborgir, dont le nom signifie “châteaux sombres”, propose un réseau de cinq boucles de randonnée à travers des formations de lave extraordinaires. Ces colonnes et sculptures naturelles, créées il y a plus de 2300 ans, évoquent les ruines d’une ancienne citadelle. La boucle rouge, considérée comme incontournable, peut être combinée avec le retour par la boucle bleue pour une exploration complète. L’ensemble des sentiers totalise environ 6 à 7 kilomètres et permet de découvrir ces formations géologiques uniques où la végétation a trouvé refuge entre les blocs de lave noire.
Le sommet de Vindbelgjarfjall
À 529 mètres d’altitude, Vindbelgjarfjall constitue l’un des points culminants accessibles de la région. Cette randonnée d’une heure environ depuis le parking routier récompense les marcheurs par un panorama exceptionnel sur l’ensemble du lac Mývatn. Malgré son altitude modeste, ce sommet offre une perspective unique sur la géographie complexe de la région, permettant de comprendre l’organisation spatiale des différents sites volcaniques et géothermiques.
Les conditions de randonnée varient considérablement selon les saisons. En hiver, la neige et le verglas rendent certains sentiers impraticables sans équipement spécialisé, tandis que l’été apporte une luminosité exceptionnelle mais aussi les fameux moucherons qui donnent son nom au lac.
- Équipement recommandé pour les randonnées hivernales : crampons, vêtements chauds multicouches, lampe frontale
- Matériel estival indispensable : protection contre les insectes, crème solaire, vêtements respirants
- Sécurité géothermique : respect strict des sentiers balisés, chaussures fermées obligatoires
- Navigation : cartes détaillées recommandées, GPS conseillé pour les itinéraires isolés
Cascades de Dettifoss, Selfoss et Goðafoss à proximité
La région de Mývatn bénéficie de la proximité de cascades parmi les plus impressionnantes d’Islande. Ces chutes d’eau spectaculaires complètent parfaitement la découverte des phénomènes volcaniques et géothermiques.
La puissance de Dettifoss
Dettifoss impose sa présence par sa puissance brute : 44 mètres de hauteur et un débit considérable qui en fait l’une des cascades les plus puissantes d’Europe. Cette chute d’eau monumentale, immortalisée dans le film Prometheus, génère un grondement audible à plusieurs kilomètres. Deux parkings permettent d’accéder à la cascade depuis les rives est et ouest. Le côté ouest offre plus d’infrastructures et de points de vue aménagés, tandis que l’approche par l’est révèle des perspectives différentes sur l’ensemble du système de cascades.
L’élégance de Selfoss
À moins d’un kilomètre de Dettifoss, Selfoss présente un caractère totalement différent avec ses multiples chutes en cascade et sa formation en fer à cheval. Haute de 10 mètres et large de 100 mètres, cette cascade offre un spectacle plus délicat mais non moins saisissant. Le sentier reliant les deux cascades permet d’apprécier la diversité des formations géologiques sculptées par l’eau. La série de chutes successives crée un ensemble harmonieux particulièrement photogénique depuis la rive est.
La grâce de Goðafoss
Goðafoss, la “cascade des dieux”, déploie ses 30 mètres de largeur et ses 12 mètres de hauteur dans une forme arrondie évoquant les chutes du Niagara. Située directement sur la route circulaire, elle constitue un arrêt incontournable. Les deux rives offrent des perspectives complémentaires : l’une permet une approche au niveau de l’eau, l’autre propose une vue plongeante depuis le sommet. La facilité d’accès en fait l’une des cascades les plus visitées du nord de l’Islande.
| Cascade | Hauteur | Largeur | Distance depuis Mývatn | Temps de visite recommandé |
| Dettifoss | 44 mètres | 100 mètres | 65 kilomètres | 2 heures |
| Selfoss | 10 mètres | 100 mètres | 64 kilomètres | 1 heure |
| Goðafoss | 12 mètres | 30 mètres | 55 kilomètres | 1 heure |
Les conditions d’accès aux cascades dépendent fortement des saisons. En hiver, les sentiers peuvent devenir extrêmement glissants et dangereux, nécessitant une prudence accrue et un équipement adapté.
Hébergements et conseils logistiques pour votre voyage
La planification d’un séjour dans la région de Mývatn nécessite une organisation minutieuse, compte tenu de l’isolement relatif de la zone et de la forte demande touristique pendant la saison estivale.
Options d’hébergement dans la région
Le village de Reykjahlíð et ses 187 habitants constitue le seul centre de services important autour du lac. Cette localité concentre l’essentiel des infrastructures touristiques : banque, station-service, commerces alimentaires et hébergements variés. Les établissements hôteliers de qualité incluent le Fosshotel Myvatn et l’Icelandair Hotel, proposant des prestations haut de gamme à partir de 130€ la nuit. Pour des budgets plus modérés, la Skútustadir Guesthouse offre un excellent rapport qualité-prix à moins de 100€, idéalement située au bord du lac.
Solutions pour les voyageurs en camping-car
Deux campings principaux accueillent les camping-cars et campeurs dans la région :
- Hild Campsite : ouvert toute l’année, tarif de 2000 ISK l’emplacement avec accès aux douches
- Vogar Campsite : ouvert annuellement, 2000 ISK plus 500 ISK pour les camping-cars, commodités complètes
- Emplacements spacieux et bien entretenus dans les deux établissements
- Réservation recommandée en haute saison estivale
Durée de séjour recommandée
Les spécialistes du tourisme islandais recommandent généralement un séjour de deux à trois jours pour découvrir convenablement la région. Une journée unique permet seulement un aperçu superficiel des sites principaux, tandis que trois jours offrent la possibilité d’explorer les environs plus lointains comme Húsavík pour l’observation des baleines.
Accès et transport
Akureyri, située à 1h15 de route, constitue la ville la plus importante à proximité. La route numéro 1 assure une liaison directe et praticable par tout type de véhicule.
